如果要问，哪种农作物养育大同人民的功劳最大？我看莫过黍子了。中华五谷稻黍稷麦菽，黍子排在第二。但在山西北部尤其是大同，黍子应是第一，因为这里的地理气候非常适宜黍子生长。黄土高原，高寒冷凉，十年九旱，历千年万载，经物竞天择，黍子早已形成了典型的旱作农业的生理特征：生育期短，根系发达，叶片气孔小而少，蒸腾小，需水少。黍子好像是上天专门为大同造化的物种，合天时，适地利，通人性。千百年来，黍子俨然是大同的一位主人，茁壮生长，造福民众。

　　禾本科有上万种植物，能成为人类主粮的黍子，那是万里挑一的佼佼者。黍子原产我国，早在3500多年前的殷商甲骨文中就有记载，并且是出现次数最多的谷物。《诗经·周颂·丰年》中有“丰年多黍多余……为酒为醴”的记载。可见，中华先民早就认识并食用黍子，而且黍子还对生产生活有着重要影响。黍子是人类历史上最早被驯化栽培的农作物之一，见证了中国农耕文明史。直到现在，黍子仍然是我国北方尤其是山西省北部的主要农作物。

　　要说黍属植物，那也是一个大家族，全世界有分布相当广泛的500多个种，我国有18个种2个变种，黍子仅仅是人类栽培的一个种。黍子有一个近亲弟兄，那就是糜子。糜子和黍子长得一模一样，不同之处仅是子粒的颜色。糜子籽粒一般发深红色，黍子没有这个颜色。因此，糜子和黍子是不同的种。糜子生长期更短，产量更低，而且没有糯性，不能吃糕。农民一般不愿意种植，仅仅在灾年用于补种，属于救灾作物。

　　在山西北部，与黍子有关的名词有许许多多。比如，灌耳、笤帚、穰等等。如果不是当地农民，你很难知道它的意思。我小时候就不懂，经常请教村里的老年人。原来，灌耳是指刚刚出土的黍子幼苗，就像老鼠耳朵那么大，垄沟里的小苗一旦遇上大雨，就会被淹没死亡。农民们称这种现象为灌耳。笤帚，就是在黍子成熟期，剪下上好的成熟黍穗及部分秸秆，打完籽粒后，用其加工制作的扫地、扫炕工具。用黍穗制作的笤帚，枝条细密，扫得干净，是山西北部人民常用的工具。再说穰，是我们这一带农村人对黍子秸秆的专门称呼，其他的秸秆不这样叫。穰是碾完黍子后，碌碡压扁的秸秆。因为穰比较粗硬，适口性差，牛羊不爱吃，一般不做饲料，可它是农民生火做饭的好材料。我们这一带农村一般是烧炭火，生火的时候需要软柴、硬柴，才能把炭引燃，而穰是很好的软柴。黍子还有一个名词就是黍尺，是我国古代的长度单位。意思是以黍粒为标准，一百粒黍排起来长度为一尺。因为成熟的黍粒大小差不多，而且也是常见的、人民熟悉的东西，作为长度标准方便使用。可见，劳动人民的聪明智慧和黍子在人民生活中的重要性。

　　黍子全身都是宝，籽粒价值最高。从颜色上看，籽粒有白的、黄的、黑的，但是去皮后米粒均为黄色。从营养上看，黍子富含蛋白质、脂肪、淀粉以及人体必需的八种氨基酸、多种维生素和矿物质元素。黍子蛋白质主要是水溶性清蛋白、盐溶性球蛋白及白蛋白，优于小麦、大米和玉米。因此，营养价值高的黍子，对儿童生长发育十分有益。《说文·黍部》记载：黍，禾属而黏者也。黍子籽粒因含支链淀粉多，直链淀粉少，因而糯性大。特别是优质糯性品种不含直链淀粉，糯性更大，是吃糕的上好原料。因此，北方人常常是将黍子去皮磨面，蒸黄糕吃。黄糕，可包馅油炸，称油糕，也可直接吃，称素糕。糕，因为营养好、耐消化，是劳动人民干活的理想食品，也是北方人民的主食。在山西流传着这样的歌谣：三十里的莜面，四十里的糕，十里的稠粥饿断腰。

　　糕，在山西民间还有“高升旺长”“步步高升”的吉祥寓意。每逢生庆婚宴、乔迁新居、时头八节等各种重要宴席，油糕是少不了的美食。同时，油糕也常常被作为祭祀祖先的供品，出现在庄严的场合。黍米还是酿酒、制造糖浆、麦芽糖的好原料。黍米常常酿造黄酒，出酒多、味香醇。黍糠颜色多样，可提取各种色素，是食品工业中天然的色素添加剂。黍子还是食药同源的功能性食品，除食用外还有药用价值。《内经》《本草纲目》《名医别录》等医学典籍都有记载。黍子“补中益气、健脾益肺、除热愈疮”，主治脾胃虚弱、肺虚咳嗽、呃逆烦渴、泄泻、胃痛、小儿鹅口疮、烫伤等症。黍子还可煮粥或淘取泔汁服用。另外，民间还有许许多多食疗与验方可借鉴。

　　黍子是五谷中的贵族，祭祀先人的尚品。在源远流长的中华文化中，有关黍子的故事数不胜数。早在2500多年前，圣人孔子就讲过“贵黍贱桃”的故事，并给予黍子至高尊贵的地位。《诗经·黍离》有“彼黍离离，彼稷之苗”，《诗经·硕鼠》有“硕鼠硕鼠，无食我黍”，唐朝孟浩然《过故人庄》有“故人具鸡黍，邀我至田家”等诗句，都反映了黍子自古就在人民心中有着崇高的地位！

　　黍子，看似普普通通，其实蕴藏着伟大。它是人类赖以生存的重要食物，是许许多多北方人民一生的主要粮食，养育了中华民族一代又一代，千年万载，悠久绵长，无穷无尽。