在石油和电力的作用下,美国尽管建国时间很短,却始终走在世界的前列。在长达百年的世界领先的地位上,美国远远地把英国甩在后面。而与此同时,自中华人民共和国成立以后,中国就在自己特有的能源禀赋中,在一穷二白的基础上,进行社会主义建设和改革。我国在现有资源禀赋的基础上,在工业化和城镇化进程中,通过开采富集的煤炭资源和少量的石油资源,从零基础的产业体系,经过1949年至今的近70年,特别是改革开放近40年的经济社会建设,取得了世界公认的经济奇迹,被非洲一些国家视为发展的榜样。通过对这一历程的梳理,我们可以发现,作为发展中大国,在中国经济社会发展的过程中,能源起着重要的作用。与其他发达国家一样,离开能源,中国经济社会建设无从谈起。

　　由此可见,在人类社会的发展历程中,能源对于推动人类社会的进步,促进国家经济社会发展,起到了基础性作用。无论人类社会发展到哪一步,即便到后工业化社会以后,能源在人类社会生产和生活过程中仍起基础性作用。

　　能源的基础性作用,体现在两个方面:一是作为动力来源,能源推动着人类社会的进步和发展。这是最为基本的一点,也是能源初始的要义所在。作为动力来源,能源没有理由退出人类历史的舞台,更没有理由远离人类而去。一旦脱离人类社会,能源便会成为自然界中的客观物质而已,毫无价值而言。一旦和人类社会结合,能源便立即体现出重要性,作为动力,促进人类社会的飞速发展,生产和生活体现出高度的现代化,便捷化与高效化。如果失去能源,人类社会将“停止不前”,将处于黑暗一片的可怕状态。我们可以想象,如果没有能源,世界将是什么样子。举例来说,没有能源,工厂将是寂静一片,道路上没有车迹可寻,人类社会可能退回以人力和动物力为基本动力的时代。有了能源,人类社会光明在前,路上车水马龙,整个世界充满着生机和活力。因此,有理由相信,脱离人类社会,能源价值荡然无存;人类社会的发展离不开能源,可以说,人类社会发展的过程也是人类开发、利用能源的历史。二是作为原材料,能源是生产其他物质产品的必备投入要素。现代社会中,能源是生产其他产品的重要原材料,例如:石油工业中诸多化工制品是生产衣服,装备制品等重要的原材料。假如没有能源,我们将面临更加稀缺的物质世界,人类选择商品的空间更加狭窄,将降低人类对于各种物品的选择性,后果可想而知,必然会降低人类社会的整个福利水平。有了作为原材料的能源,人类社会将拥有更多种类的产品,更具竞争力的武器,更加体现舒适性的生活产品,极大地提升了人类探索太空,海洋的能力,以及有利于人类社会各方面的经济社会建设。

　　能源对人类社会的这种重要性,来源于人类社会演进过程中的总结。特别需要说明的是,随着人类社会的不断进步,能源对人类社会的推动作用愈加强烈。这种强烈的能源的推动作用,根植于人类社会和能源的极其密切的关联特征。人类社会一刻也不能离开能源,在后现代化社会中,尤其在智慧革命的推动下,人类社会存在和发展必须建立在能源(电力)基础上。假若没有电力,智慧只能是“瞎子”。因此,能源赋予了人类社会更多的智慧特征。

　　无论是煤炭时代中煤炭的作用,还是石油时代中石油的作用,抑或是未来能源时代中某些能源的作用,能源都会在人类社会中发挥出作用。换句话说,无论是在哪一个时代,能源都会对人类社会的生存和发展起到关键性的基础作用。一言以蔽之,能源是重要的。

1.2能源改革动因探究:能源的可耗竭性和环境外部性

　　1.2.1能源的可耗竭性:未来能源在哪里

　　目前,在人类社会的能源体系中,化石能源消费占比较大。从全球范围来看,石油是主体能源,在亚洲,特别是在中国,煤炭是主导能源。因此,无论是全球,还是中国,化石能源依然占主导地位。我们知道,化石能源最大的特点就是可耗竭性,通俗理解,化石能源有一天将会被人类消耗殆尽,人类将无“能”可以利用。那么,届时人类社会如何运转呢?根据《BP世界能源统计年鉴》(2017)的最新数据,2016年,煤炭、石油、天然气的探明储量分别为1139331百万吨、1.707万亿桶、186.6万亿立方米,其储采比分别是153年、50.6年、52.5年。这意味着,如果按照现在的开采速度,全球未来53年以后、153年以后将无油气可采、无煤可挖,也就是说,在150年之后,即到2170年全球将没有化石能源了。

　　化石能源的可耗竭性给人类社会带来了巨大威胁和挑战,人类害怕因为缺失能源而带来的福利水平的骤降,如果没有能源,人类的生活和生产将不能维持,人类将失去一切所有依靠能源动力的活动。

　　与此相对,世界人口增长呈加速态势,对能源的需求量越来越大。如果找不到替代能源,那么,人类将急功近利,贪婪地寻求一切能源为我所需,从而会把后代的能源消耗得一干二净,这加速了人类社会化石能源的代际分配不公的问题。如果人类把子孙后代的能源都提前消耗了,那么将加剧人类社会在代际分配上表现出来的极大不公平问题。这是人类社会可持续发展过程中难以解决的问题。

　　那么,以目前的能源开采能力为什么不能够满足人类社会的能源需求呢?这是因为从人类社会发展程度来看,全球有发达国家和发展中国家之分,目前,发达国家已经完成了工业化和城镇化进程,能源需求总体来说有所下降;而大多数发展中国家正处于工业化和城镇化发展阶段,新型工业化是经济社会发展的主导力量。在经济社会发展中,能源需求必定增加,这是一个规律。100多个发展中国家,特别是发展中大国,如中国和印度,造成了全球能源需求的巨量增加。在世界化石能源体系的主导下,化石能源需求增速远远高于非化石能源需求增速。因此,人类面临着巨大的能源供需缺口,这是我们应该警惕的。

　　在学术界,能源危机已成为各国关注的焦点问题,众多学者对能源危机进行了研究,以《增长的极限》最为著名。该研究报告在一定的假设条件下,研究了人类社会未来的发展情况,特别是资源消耗和人口增长的情况。其结果表明,资源危机是制约人类社会进一步发展的巨大障碍,在目前以能源危机为主要代表性的约束下,人类社会存在一个极限,即可能出现停滞不前的状态。尽管学术界对该报告存有很多的批评意见,但是仍然不能抹杀它的学术价值。

　　关于能源危机在学术界的认知体系中,主要存在争论已久的两大观点:一是能源可耗竭让人类未来发展无能源可用。这是一种悲观论。如同增长极限的学派,悲观论只看到能源耗竭性的客观存在性,却没有看到人类社会的发展,包括科学技术进步,新型能源的发展,人类节能意识的提高等。这种孤立看待能源可耗竭性的悲观论调显然是站不住脚的。二是乐观派。他们认为,能源可耗竭性可以在人类社会科学技术进步中变得不成问题。科技既是人类社会发展的强大动力,也是解决能源危机的根本保障。随着能源技术的创新与发展,化石能源的可耗竭速度将被大大降低,非化石能源的开采利用程度将被大大提高,人类不应该在科学技术进步的条件下受能源可耗竭性影响。

　　无论哪一学派关于能源危机的观点,都过于片面。只有动态看待能源危机,才能更好地认识能源危机。我们不能否认危机的客观存在性,但是也应该乐观地看待能源危机。

　　一个极大利好的事情就是,随着人类能源技术的发展,能源特别是化石能源的耗竭危机被不断延后,新型能源和可再生能源既是近期急需的补充能源,又是未来能源结构的基础。这可以从美国以页岩气为标志的能源独立革命看出来。近年来,美国在开发利用页岩气方面取得了突飞猛进的成效,对世界能源市场格局产生了巨大影响。我国最近几年也在尝试开发新能源,以弥补我国化石能源之痛。根据每日财经网讯的消息,中国可燃冰储量全球第一位,在中国215万平方公里的冻土区下,可燃冰的远景资源量可达350亿吨油当量,其中,海域可燃冰控制资源量达40亿吨油当量。中国政府制定了开发可燃冰的战略规划与安排,分三个阶段有序开发该资源,其中, 2006—2020年是调查阶段,2020—2030年是开发试生产阶段,2030—2050年,中国可燃冰将进入商业生产阶段。

　　然而,从另一方面来考虑,只要是化石能源,就存在或长或短的可耗竭性问题。如果能源存续期较长,说明能源危机的影响不算急迫,但是如果能源存续期较短,那么能源危机的影响就在眼前。根据上述分析,我们可以知道哪些能源即可缺少。因此,我们应增强危机意识、节约意识,让节能理念更加深入人心,人类应从生产和生活各种行为中节约一切能够节约的能源,这是全球能源的现状给我们的启示。

　　在能源危机面前,世界各国地位平等。如果各个国家没有找到合适的解决能源危机的办法,那么,因为能源危机而导致的解决办法可能会以极端的形式出现。从两次世界大战来看,一切都围绕着能源。近年来,围绕争夺能源的地缘政治角逐的竞争性不断提高。中亚、东亚、北美和南美等都在围绕能源进行精心布局。美国利用世界强国的地位,通过美元与石油的挂钩,巩固了石油美元霸权的地位。海湾战争,伊拉克战争背后都与石油有关。我们不得不说,能源是决定一个国家和地区采取什么样的途径应对能源危机的重要因素。

　　由上可见,无论是在人类生产过程中,还是在生活形态中,抑或在国际关系中都有能源危机的身影。因此,通过推动能源革命,利用新能源替代耗竭性化石能源,从根本上使能源不再构成人类社会的极大“威胁”,这是我们应尽的责任。因此,从这个角度来讲,能源革命的本质就是要解决能源可耗竭性的问题,即为人类社会永续发展找到后续的能源动力。这是一个对人类社会继续发展的重要议题。无论是人们的生活,还是工业生产,都不能没有能源,没有能源,整个社会便失去了动力基础,没有能源,人类就不能生存。

　　综上所述,我们可以推理出解决能源枯竭的发生机制,总体方向是非化石能源替代化石能源,低碳能源替代高碳能源,并且这种替代应该来说是有步骤进行的,替代的程度逐渐提高。通过解决能源可耗竭性问题,能源革命为经济社会发展的稳步推进提供了重要基础和前提。这是一个紧密相关的关联关系。

　　1.2.2能源革命的环境效应:美好环境的再造

　　在能源消耗过程中,会产生大量的污染排放物和温室气体,这在科学界和学术界都已达成共识。无论是在发达国家,还是在发展中国家,化石能源的开发和利用,造成全球性环境问题。经济发展过程中的环境问题在发展中国家尤为突出,局部性的环境污染问题,成为发达国家曾经的伤痛。这既体现了民众对环境问题的极度关注,也体现了民众对美好环境的广泛需求。例如:1952年,伦敦雾霾事件导致约12000人丧生,给英国带来了严重的损失。日本也不例外,因环境污染付出了惨痛的代价。这些发达国家环境污染的事件对当时经济社会造成的影响可谓是空前的。环境问题引起了全社会的关注,从政府部门到普通民众都在关注环境污染问题。凡此种种,也引起了学术界对环境问题的关注。1962年,美国海洋生物学家蕾切尔·卡逊出版了《寂静的春天》。该书通过描述人类可能将面临一个没有鸟、蜜蜂和蝴蝶的世界,从而唤醒人们的环境保护意识,激发了全世界对环境问题的关注。随后,世界各国政府组织和非政府组织对环境问题进行了深入研究,从探讨其形成原因入手,构建了治理环境污染的基本框架体系,在主要发达国家已见成效。美国、欧盟、日本等主要发达国家经过长达四五十年的时间,已经基本解决局部性的环境污染问题,但是温室气体问题还没有完全解决。