指头绘画和用毛笔绘画，都是中国古代传统绘画艺术的表现形式。在绘画过程中，所采用的表现符号和要表达出来的精神意境是完全相同的，但是在具体的实践创作过程中，手指画因受到某些局限和毛笔绘画在表现形式上又有所不同。

　　指画，又名指头画，是写意绘画的一种表现手法。作画时，创作者可用指甲、手掌、手指等部位蘸上水墨或色彩代替毛笔直接在纸绢上进行勾、点、皴、染，也可与毛笔混用，使指墨和笔墨技法融会贯通，创作出优秀的绘画作品。

　　大同市博物馆馆藏的高其佩指画《山水图》轴，纸本，纵180厘米，横52.3厘米。这幅作品中远处山峦叠嶂，山下房屋隐约于烟雾中，近处流瀑飞泉，客人斟酌于独立涧中的小亭内。画面左上角落款为：“屋上高山屋下泉，一流直到厨竹边，客来何物借清真，露茗新抽谷雨前。且园指作画。”整幅作品是以指头代替毛笔进行绘画创作的，由于手指蓄墨量比较少，蓄水量更少，所以在作画的过程没有毛笔均匀流畅，指头所画线条经常断缺、粗细不一。这些看似是绘画中的缺点，在高其佩的这幅指画中反成了特色与优点，也是因线条的断断续续，不能持久拉长，使得画家在绘画时需简化形象，如画面中树干、树叶、山石等，通过线条的高度概括提炼了精髓，使得画面拙意顿生。这件指画作品虽少了毛笔绘画线条的纤细和秀气，但却带来了画面的力度感与硬度感，这也是指头绘画的魅力所在，给人的感觉既古拙、又优雅，形神兼备。

　　从高其佩开创指画艺术以来，三百多年间，吸引了一大批喜欢指墨的普通爱好者，也吸纳了当时一部分优秀画家的认可和追随。据画史记载，他们当中，有些是他的家人，有些是他的学生，还有一些是指画艺术的传承者。如朱伦澣、高秉、李世倬等人都受到过高其佩的指点，其创作则直接承袭了高其佩的指画艺术。还有扬州画派中的高凤翰、罗聘等都在笔墨和绘画风格上明显受到了指画的一些影响，当代的指画大师潘天寿也继承学习了指画艺术，将这门传统绘画艺术发扬光大。高其佩能从因循守旧的正统中解脱出来，打破当时一味师古的正统，为中国绘画带来新的活力，开辟了新的艺术道路，以指作画，直抒胸意，形成声名远扬的指画一派，为传统书画艺术增添了一抹别样的光彩。