云冈石窟雕饰之豪华富丽，备受历代学者称赞。《魏书·释老志》中，称云冈石窟“雕饰奇伟，冠于一世”，文献描绘所指的估计不仅仅是洞窟造像，也应该包括装饰图案。

　　现代学者最先重视云冈石窟装饰图案的是中国建筑史专家梁思成、林徽因、刘敦桢等，他们在1933年9月趁到大同测绘华严寺、善化寺等辽金遗构之便，到云冈考察数日，并于12月共同撰写发表《云冈石窟中所表现的北魏建筑》一文，刊发在《中国营造学社汇刊》第四卷三、四合期上，且有专门章节讨论云冈石刻中的装饰花纹。文中明确指出：“云冈石窟中的装饰花纹种类奇多，而十之八九，为外国传入的母题及表现。其中所示种种饰纹，全为希腊的来源，经波斯及犍陀罗而输入者，尤其是回折的卷草，根本为西方花样之主干，而不见于中国周、汉各饰纹中。但自此以后，竟成为中国花样之最普通者，虽经若干变化，其主要左右分枝回旋的原则，仍始终固定不改。”甚至“唐宋及后代一切装饰花纹，均无疑义的、无例外的由此进展演化而成”。

　　其实，对于云冈装饰图案艺术的专题研究，十分有限，各有侧重。1937年，日本学者长广敏雄的《关于北魏唐草纹样的二三》和1952—1956年，水野清一、长广敏雄《云冈石窟》第四卷序章《云冈石窟装饰的意义》两文，主要侧重于装饰文带讨论。上世纪八十年代，宿白先生《<大金西京武州山重修大石窟寺碑>的发现与研究》一文，就云冈第9、10窟与司马金龙墓出土文物进行了对比，对确定云冈石窟的分期有着极大的意义。2008年，王雁卿对云冈忍冬装饰图案进行了整理，研究成果发表在《云冈石窟的忍冬纹装饰》一文中。此外，卢秀文等从云冈背光、佛龛等装饰图案做了相关的研究。就装饰图案编绘方面而言，1986年，苏州丝绸工学院工艺美术系整理出版了《云冈石窟装饰》；2011年，王晨绘编出版《云冈石窟装饰图案集》。

　　就目前来看，对于云冈装饰图案的整理不够全面，关于其历史演变、艺术特色、文化内涵等方面的研究还缺乏系统性，理论研究方面也比较欠缺。所以，云冈装饰图案艺术方面的这一课题研究的深度存在很大的探索空间。

　　北魏处在中西文化交流第二个高潮之中，佛教与佛教艺术大规模进入中华，因此，在云冈石窟中，装饰图案十分丰富而复杂。

　　云冈装饰图案的本源是佛教文化和艺术。其花卉、植物、动物等图案成为这一时期的主流题材，典型的佛教纹样——莲花纹、忍冬纹等在昙曜五窟佛教美术中就被广泛使用 ，并贯穿云冈早、中、晚三期。云冈石窟装饰图案大气凝重、图案丰富、结构繁简有序、线条优美且疏密有致，具有浓郁的装饰意蕴，凸显出北魏时期的图案特色和抒情写意的审美品质，为中西文化交流的产物。

　　（一）莲花装饰

　　莲花纹是我国传统的装饰纹样之一，用莲花题材作纹饰，在战国的瓦当和绢帛的花纹上均有表现。汉墓中有完整的莲花藻井。但是，莲花纹成为装饰纹样的主流，是从魏晋南北朝开始的，纹样秀丽，这和当时中国佛教的迅速发展有着很大的关系。佛教认为,莲花是“西方弥陀净土”的象征，又是纯洁的代表，《无量清净尘经》：“无量清净佛，七宝地中生莲花上；夫莲花者，出尘离染，清净无暇”，也就是说莲花是“净土’的代表。莲花作为佛教艺术装饰的主要纹样，在寺庙、石窟、造像、壁画等佛教艺术中被广泛地应用。

　　北魏时期的莲花图案，简练鲜明，拙中藏巧，纹样种类少，组合较简单，同一莲瓣反复连续即构成边饰纹样。莲花纹样多位于佛与菩萨像的头光之处，也有的出现在窟顶的平棋藻井、龛楣之中，甚至是两层佛龛之间与门、窗的边框之上。从空间角度讲，地面、窟顶、明窗等，部位不同的莲花纹样，功能上有区别，但又相互联系，共同营造一个佛国的世界。

　　（二）圣树图案

　　菩提，梵语，即觉、智、知的意思，广义地说，就是断绝世间烦恼而集成智慧。菩提树，原名“毕钵罗树”，菩提树，因释尊在此树下成道，故又名“菩提树”。因此，菩提树亦有“觉树”、“思维树”之美称，其象征意义，为颂扬佛陀之伟大。佛教认为其是佛祖的象征，视之为的“圣树”。 由于“佛坐其下成正觉”，礼拜菩提树蔚然成风，沿袭至今。《大唐西域记》载：“此树茎干黄白，枝叶青翠，冬夏不凋，光鲜无变。每至如来涅槃之日，叶皆凋落，顷之复故。是日也，诸国君王，异方法俗，数千万众，不召而集，香水香乳，溉以洗，于是奏音乐，列香花，烛光继日，兢修供养。”菩提树是佛教传说与现实生活的有机结合。

　　云冈的圣树表现，分布较广，石窟中常见雕刻题材是二佛并坐与菩提树一同出现。以云冈第5窟中的菩提树为例，树冠呈椭圆形，枝叶扶疏，具长柄，浓荫覆地，主干较粗，表面裂成数条深沟，提炼概括的手法极为讲究，删繁就简，疏密、线条与面结合，形式感极强，其装饰手段极尽精妙。第38窟的“音乐树”，为佛经中描绘的七宝树。这些蕴含佛意的树木，大多夹杂在本生、佛传故事中，或呈现在壁面、明窗等部位，如第8窟、12窟。值得关注的还有6、9、10、11窟的无忧树、思维树等。圣树形象，树形优美，图案化因素包含其中，枝叶茂盛、遮天蔽日，给人以神圣、肃穆之感，是对于佛国具体场景的表现。

　　（三）动物装饰

　　云冈石窟中的动物图案有十多种，它虽不是雕刻的主流，但作为装饰图案在烘托洞窟内图像主题、诠释经典、装帧画面等方面都有着一定的隐喻作用。纹样种类既有宣传佛教文化的神话动物，如：龙、象、狮子、鹿、虎、金翅鸟等，也有现实生活中的骆驼、牛、羊、马、蛇、鱼、猪、豹等。它一般分布在洞窟的顶部、龛楣的下沿、佛座的两侧、图像的中间、边饰的空白等处。

　　（四）兽面装饰

　　云冈兽面装饰以动物或幻想中神兽的头部正面形象为主，形态逼真、栩栩如生。主要出现在第7、8洞窟后室北壁上层的盝形帷幕龛以及第12窟后室南壁西侧的盖形帷幔的结挽之处,晚期第30窟西壁的帐形龛楣上也有保留。甚至包括第1、12窟的塔柱、壁面的斗拱之上也有所表现。

　　另外,在北魏墓葬出土的石椁、石棺床之上,发现了大量的兽面图案,多棺床之上,多以铺首为主。这种图像的造型,外轮廓多呈方形,口部衔环,以兽面铺首为主,上部附加宗教人物与忍冬花卉等图案,忍冬纹以主藤蔓为对称轴,呈左右对称,结构规则平稳。主要为青铜、石刻等质地。宋绍祖墓椁室外壁铺首风格与云冈石窟兽面装饰纹样接近。