2015年，央视纪录片《长城——中国的故事》播出，以全景编年叙事方式讲述长城历史。第十集中有一组镜头给观众留下难忘的印象，两个黑衣短打扮的精壮汉子，以长城烽燧为背景对打，攻势凌厉，招招制敌。旁白解说这是天镇的鞭杆拳。

　　平台的力量不可低估，影像的力量牵引探访者纷至沓来，其中不乏专业学者，观后称其是明代边镇练兵的遗存，是明代军事文化难得一见的标本。

　　果真如此神奇？我们一探究竟。

　　墩卒的传承

　　出发，驾车驶上通往天镇县新平堡的高速公路，全程约120公里。进入天镇县的高速路段依山而行，与长城相伴，景色颇有壮观之感。

　　从新平堡驶离高速公路，眼前的一幕令人震撼，山如列屏，横亘南北，河川似路，连接东西。自然的力量把这里塑造成一条通道，一端是京畿谷地，一端是宽广草原。两千年间，山与河之间无数次战鼓回响，烽烟四起。如今只有边墙敌台静立，默默讲述曾经。

　　柴家窑墩所记载与表达的内容，与鞭杆拳有关。

　　墩立在山岗最高处，远处可见。关于它的定位，研究者们说法不一，有人说是边墩，有人认为应为腹里墩。其实不论职能如何，当年均安排瞭守者，以达到预警传讯目的。守墩的人简称墩卒，一旦与墩结缘，就是一辈子的事。即便烽火止，边军撤，他们仍守着墩台，垦荒屯田，繁衍生息。墩子周围渐渐形成村落，成为一个小而坚固的社会组织单元。

　　柴家窑墩就这样变成柴家窑村。

　　今天的柴家窑村坐落在新平堡东10千米的公路南侧，村民们称其为新村，属移民搬迁的成果。老村在南面的大山中，三面皆坡，唯有一条小径通往山外。村民多姓温、李、张，靠山吃山，过着自给自足的生活，很少与外界往来。

　　关于天镇鞭杆拳的历史与缘起，说法不一，目前最权威的解读是长城戍边墩卒们（边军）的传承。2013年，央视《远方的家》来新平堡做长城文化专题报道，鞭杆拳第一次在大众传媒亮相，进入专家学者视野，相关论述在论坛、会议中露面，简而言之，从招式、打法、传承地域等要素分析，极有可能是当年天城卫边军习练的短棍法，边军习武、墩台变村、艺传子孙，在封闭的环境和自给自足的生活方式加持下，历史记忆保留下来。

　　杀敌的武术

　　村委会的院子不大，初秋的阳光照在斑驳的灰砖院墙上，竟生出些许桃源味道。两位面相平和的汉子坐在房门前互递烟卷，聊着关于秋收的话题。

　　细看，他们正是《长城——中国的故事》里的出镜武者，身份是天镇县新平堡镇柴家窑村民，张来有、李宝业。

　　感谢村委会的安排，两人已提前做好准备，杨树枝修剪成的两根棍子摆在身边。

　　操练起来，庄稼汉的目光变得犀利，气质变得刚硬，身手变得灵活。两根丝毫不起眼的木棍突然间杀气迸发，带着明显可感于耳的风声，让桃源般的院落瞬间演变成战场。

　　劈头，削脖，砍肩，顶腭，捅腹，扫腿……招招冲着身体的要害部位招呼，如果真的被打到，会是什么样的结果，不敢去想。这哪是普通的武术啊，明摆着一套货真价实的杀敌技。

　　一套拳比划下来，两位年过花甲的汉子已是气喘吁吁，鬓角见汗。疲乏与年龄体力有关，更是鞭杆拳招式设计使然。四十年前，两人和小伙伴们跟随学校老师习练时，也经常大汗淋漓。

　　“十几招内见生死，一旦出手分输赢，虽然叫作拳，实际是杀敌的武术。”善谈的李宝业回忆老师当年的话。上世纪70年代，村里人多娃娃多，有专门的教育机构负责孩子们的识字知规，一名温姓老师组织校内二十多个少年，习练鞭杆拳、手拳、甩子棒。

　　啥是甩子棒？李宝业解释，是一种棍法。棍子分两截，一长一短，长和短之间用铁环相连。为什么如此设计？他说，古代士兵上阵杀敌，遇对方有盾牌时，先用长棍击打，如果敌人格挡，惯性会将短棍一端悠到敌人天灵盖上——“呯”“啊”。李宝业边说边用手比划，面带和善的笑容，听者却是后脊发凉。

　　罕见的标本

　　一阵风起，院内外的杨树叶沙沙作响。在新平堡，风常年从西边刮来，与五百多年前蒙古骑兵的来向相同，这是地貌决定的。史料记载，明代蒙古部落侵扰边内（长城以内），既有大规模进攻，也有小股势力袭扰。体格健硕的蒙古骑兵骑着高头大马，趁夜色临近边墙墩台，站在马鞍上纵身一跃，已能攀爬登顶。此刻，墩台上的守军只能靠短兵器御敌。

　　拿起放在地上的杨木鞭，很轻柔，实在不相信它有那般威力。一直不咋发言的张来有说，真正的鞭杆用密实的枣木制成，长一尺八寸，原型或许是明代的锏。

　　《中国兵器史》有“明人喜用锏”的记载，这种似棍非棍、似刀非刀的冷兵器能砸、砍、捅，借助自身的重量，常给敌人造成意想不到的伤害。明代新平堡一带边军装配这一兵器的用途，今人不得而知，只能靠兵备环境猜想，平时携带防身，守城近战时用来猛击登城敌人的头部，埋伏时可削敌战马足部——生铁铸成的刚利棱角砸在马骨上，疼啊！

　　2020年，天镇县被列入长城国家文化公园重要建设区域。天镇鞭杆拳作为长城边镇“活的”文化资源，被列入非物质文化遗产申报计划。县里请来长城文化学者梳理鞭杆拳的外形、招式、保留地的人文环境，文字资料中，鞭杆拳共分20式，分为上、护、扫、劈、闪、攻、提、绕、砍、荡、挡、撞、踢、撩、捅、归、削、顶、合等招数，包括单打与合斗。动作快处，直令人眼花缭乱。综合各方成果，申遗工作人员勾勒出鞭杆拳与明代边防练兵的完整关系，初步给出“明代长城边镇练兵标本”的描述，对比明九边重镇的长城文化研究，类似发现凤毛麟角，可谓罕见。

　　在资料整理过程中，工作人员发现明古籍《练兵实纪》一段文字与鞭杆拳的套路相近，“校刀棍，正所以比敌马讨一寸便益之物也，俱用大棍。教师之法，一打一戳，余皆花法也。只专刺马腹、人喉、马眼、人面。听中军竖红高招，刀棍手俱集中军听候，亦照前备二项木棍。听擂鼓，骑马飞驰，向短棍戳一下，即戳马眼、马腹也；次将长棍戳一下，即戳贼喉、面也……务要戳入重，拔出速，不然不得戳第二下也。”

　　20世纪80年代，柴家窑村常组队参加县乡两级的文化活动，鞭杆拳、甩子棍下场时必引发轰动，每次表演到险要处，常有人捂双眼不敢直视，喝彩声接连不断。据说，当年演练鞭杆拳时，常有金鼓伴奏，武者的动作随鼓点忽快忽慢，周围有观众呐喊助威，颇有沙场演兵的味道。这般场面，也与文献记载合拍，定格下曾经的铁血坚毅，书写了一段融入天镇人血脉的长城传奇。