近日，“沿着长城一号旅游公路看大同”采访小分队来到新荣区助马堡，时值中午，初秋炽烈的阳光下，这座历经数百年风雨的边堡散发着独特而耀眼的光芒。一个孩童骑着一辆小自行车，如风一般穿过古堡关城的东门，奔向自己幸福的家。

　　助马堡位于新荣区西北部，是明长城山西段著名的屯兵官堡之一，与镇羌堡、拒墙堡、拒门堡共称“塞外四堡”。数百年前，戍边将士在助马堡里“安营扎寨”；穿越四百余年的风风雨雨，这座长城边堡饱受风雨侵蚀、战火侵袭，古老而苍凉；数百年后，这里是极具特色的民居村落，充满着平淡而宁静的生活气息。走进古堡东侧的助马堡民俗馆，院子里展示着精心收集的石碾盘、饮马的石槽、拴马桩等大量长城人家生产用具；展馆内，陈列着扇车、斗、升、风箱等生活用具，以及大量长城烽燧、城墙、古堡摄影作品和助马堡的老照片，小小的院落几乎把助马堡的古今都装了进来。

　　出了民俗馆，向东就是助马堡关城东门，拱形砖券门洞虽经修复，仍可见当年的建筑技艺非同一般。“我们以最小干预的原则对助马堡的部分堡门进行了保护修缮，一方面经过修复的堡门方便了堡内居民的出入，另一方面堡门修缮也是掷地有声的宣传，让越来越多的村民认识到长城不仅仅是‘一道墙’，无形中提升了村民保护长城边堡的意识。”新荣区文物保护研究中心副主任刘晓东说，助马堡由西侧的堡城和东侧的关城组成，堡城东门外设瓮城，关堡四角筑有角台，一条横贯东西的主路直通高耸的古堡西墙高台方向。记者看到，助马堡南门原有砖砌墙体经过剔补加固后，门洞上方大片砖雕得以保存，工艺精湛。堡门的修缮，让热爱长城的情结在更多村民心中产生，这从村口的助马堡简介碑可见一斑。

　　“堡城内原设有关帝庙、龙王庙等数十座庙宇，但大都随时间的流逝湮没于历史的长河，现在仅有武道庙和城隍庙的旗杆得以保存。”刘晓东告诉记者，旗杆斗方、宝盖的石雕形制，再加上“彰善贤孝”“显忠慈良”的文字雕刻，无不展现出助马堡军事地位之外的历史文化价值。堡内主街上有明清时期的古老店铺遗迹，两排12扇门板诉说着昔年店铺的空前繁华，再加上气派的古民居、古戏台等，依稀可见当时的助马堡关城内店面鳞次栉比、工匠众多、商旅云集的繁荣景象。

　　站在助马堡西墙外高处远眺，助马口马市隐隐可见。助马口马市位于助马堡村西，构筑在马头山西侧过坡地带的峪口附近，与大边长城相连。“如今只有一座马市楼、两座角台等保存下来，但这里马市的繁华程度举世闻名，当时就流行着‘金得胜，银助马’的说法，大量税收源源不断地从这里进入了明朝政府的国库。”刘晓东感慨地说。沧桑的马市楼穿越历史的烟尘依然矗立在原野上，一砖一瓦、一木一梁都是历史最好的见证，更无声地诉说着当年“银助马”贸易繁荣的盛况。

　　古代，这里是边塞守土重地，亦是边贸繁盛之地。1986年，省政府将明长城助马堡段列为省级重点文物保护单位；2016年，助马堡村被住建部公布为“中国传统村落”。而今，助马堡是新荣区的骄傲，是助马堡村人的“宝贝疙瘩”，更是村民的安居之地，亦是追古寻今的胜境。