所谓供养人，就是具有供养行为的人，即开窟造像、修建寺庙的功德主或者虔诚信徒，不同的供养人有着不一样的愿望，期望得到的回报也不相同，同时也基于供养人物质条件的差异，不同阶层的人，供养方式也有很大的不同。

　　在这之中，最值得注意的衍生产品就是供养人像。供养人像主要包括画像、雕像等，一般是出资绘制或建造圣像、开凿石窟的信众，为了表示虔诚、留记功德和名垂后世，在宗教绘画或雕像的边角或者侧面画上或雕刻自己和家族、亲眷和奴仆等人的肖像，这些肖像统称为供养人像。尽管供养人像在传统基督教中也有所呈现，但这样的形式在佛教中最为盛行。

　　这件造像为砂岩质地，1992年于窟前采集。佛龛下方形铭石右侧的五身供养人，身材修长，双手合掌、面向左侧。首位为僧人，后四人为束发髻的女性供养人。前二人着僧衣，后三人上身着交领宽袖衣，下着长裙。石雕高34.5厘米、宽约46厘米、厚约13厘米。

　　在云冈数以万计的佛教造像雕刻中，供养人的出现反映出了北魏时期的社会特征，虽然供养人的雕刻数量有限，再加上其雕刻位置的不明显，所以在过去的岁月中，没有得到人们的足够重视。在云冈石窟中，几乎每个洞窟都有供养人的雕刻，他们或簇拥在佛龛周围，或位于窟内四壁下部，或龛下，碑刻两旁。云冈石窟供养人的雕刻虽不是石窟雕刻中的主要题材，但它的雕刻确实客观真实地描述了当时社会的发展概况，无论他在哪个位置，都扮演着重要的角色，为被供养人提供物质和精神上的支持。

　　云冈研究院  李丽梅