当人们在夜晚仰望天空时，或许会看到流星坠落的闪光轨迹。流星体如果没在大气层内燃尽，坠落地面后就成为陨石。这些“天外来客”是从哪里飞到地球的呢？

　　目前，人类已知的陨石有7万多颗。此前，科学界根据它们的构成判定，约有6%来自月球、火星和灶神星。这3个小行星家族分别命名为“卡琳”“科罗尼斯”和“马赛”，位于火星和木星轨道间的太阳系主小行星带，是由距今580万年、750万年和4000万年前的3次撞击形成的。研究人员通过望远镜观测主小行星带所有主要小行星家族的构成，并用计算机模拟了这些小行星家族的撞击和演化，得出上述结论。

　　主小行星带也被称为主带，汇集了太阳系内近98.5%的小行星。它们由原始太阳星云中的一部分星子形成。因为木星引力的影响，这些星子既不能被火星吸收，自身也不能积聚成大行星，最终演化成了大量小行星。

　　从宇宙的时间尺度看，这3次撞击算是“新近发生”。研究人员解释说，相比更加古老的天体碰撞，新近撞击产生的小行星家族碎片更多、更活跃，这些碎片脱离主带飞向地球的概率更高。

　　应用这种方法，研究人员还确定了更多陨石的来源，目前，总计超过90%的地球陨石“身世”已明确。未来，研究人员将聚焦近5000万年内撞击产生的小行星家族，为剩余不到10%的陨石溯源。同样的方法还可用于追溯千米级大小的小行星来源。　　　　　　　　市科协供稿