当太阳的触角在地球的北半球收缩至极限，冬至又至。

　　“阴极之至，阳气始生，日南至，日恒之至，日影长之至”，这是我国古代星象家对这一天气象的描绘。太阳直射南回归线，北半球白天最短，黑夜最长，是现代天文学给予的定义。

　　冬至，是节令，也是节日。冬至始，浩浩苍穹，寒气渐深，天气由冷到寒到冻，一天比一天寒冷，进入“数九”寒天。这个轮回在节气里的节日，既是天文历法的精准刻度，也是先民敬畏自然的哲学结晶。周代以冬十一月为正月，冬至为岁首。魏晋时期称冬至为“亚岁”，视为仅次于岁首的重要节日。唐宋时期，皇帝在冬至祭天祀祖。明清两代的祭天大典，谓“冬至郊天”。延续至今天，也有“冬至大如年”的说法。《汉书》云：“冬至阳气起，君道长，故贺。”《后汉书》言：“冬至前后，百官绝事，不听政。”——瞧！在冬至，古代的公务员是要公休的哦！从秦汉的庄重祭典，到如今的人伦温情，冬至始终承载着双重身份，作为节气划分着农事时序，作为节日延续着岁月记忆。

　　冬至倏至，寒冷充塞天地间，以雷霆之势，令万木萧瑟，生命蛰伏，冷寂的长夜显得尤为漫长。随着冬的脚步，一场接一场雪不期而至。或碎屑筛洒，或鹅毛飞舞，或伴风肆虐。大地失去了春的妩媚、夏的多姿、秋的丰饶，袒露脊骨，冷淡而生硬。如果你据此认为冬是单调的、冷酷的，那就错了。“风掣红旗冻不翻”，这是边塞飞雪的气场；“杖藜雪后临丹壑”，则是文人的凛然风骨。千里冰封，万里雪飘，如果说营造温馨场景，冬一点也不逊色春夏秋。瑞雪笼罩的农舍，雪后初霁的站台，山巅一轮旭日、灯笼一撮堆雪，庙观外一行深深浅浅的脚印，孩童们一张张红彤彤的脸庞，无不是冬日里暖意融融的慰藉。“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”一场穿越时空的邀约，温暖了冬日里的所有雪夜。

　　冬至之至，万籁俱寂，表面上生长暂停，万物敛息，实则是开始。古籍《逸周书》以“蚯蚓结，麋角解，水泉动”描绘出阴至极而阳始生的微妙平衡。冬至一阳生，阴气达到极致，阳气开始萌发，民谚有“数九数暖”之说。“一九二九闭门插手，三九四九隔门喊狗。五九六九河边看柳，七九河开八九燕来。九九加一九，耕牛遍地走。”在数九歌谣中，落在火炕上的光影以“日长一针”的寸步推进，迎候着温暖的回归。民间有雅兴的人磨研调色，始画“消九图”。元朝杨允孚在《滦京杂咏》中以诗记事：“试数窗间九九图，余寒消尽暖回初。梅花点遍无余白，看到今朝是杏株。”明代《帝京景物略》载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出。”也有作“九体联”的，每联九字，每字九画，如：屋后流泉幽咽洽香草，亭前垂柳珍重待春风。每天在上下联各填一笔，直至春至。数九歌、消九图、九体联，构成一幅立体文化图卷，共同召唤着春的到来。在冬的遥远的前面，候鸟集结，虫兽汇合，万紫千红正奔赴在赶往春的路上。

　　冬至在大同，无论节气之寒，还是节日之隆，皆更甚。西伯利亚的寒流越过长城凝滞在大同盆地，尤显寒气逼人。亿万年前，造物之神在地层深处储藏了一种珍贵的原料，可承接太阳的恩泽，散发恒久光热，这种神奇的原料就是煤。大同被誉为“煤都”。极寒气流与温暖光焰共舞，赋以特殊的庆典。《民国志稿》载：“冬至，歇工歇窑，凡三日，酒肴宴乐，交相拜贺。”山坳里，一座座煤矿燃旺火、摆宴席、祭窑神，氛围浓郁，最先唤醒年的气氛。“冬至后十天，阳历过大年。”冬至一过，日子开始紧凑，在母亲的忙碌中和父亲的操办中，春节一天天逼近，一场延续在文明长卷中的全民庆典即将启幕。当小雪大雪铺展宣纸，待小寒大寒丹青着色。最精妙的渲染，莫过于巉崖一枝红梅开。