唐穆宗时官拜宰相的段文昌，年少微时曾经非常穷困，以至于到了寄食寺院去蹭饭的地步。显达之后，出将入相的段文昌喜欢服饰玩好歌儿舞女，尤精馔事。他家的厨房名之“炼珍堂”，掌勺的老婢叫膳祖。食不厌精脍不厌细之余，他还自编《食经》五十章，时人称作“邹平公食宪章”（段文昌受封邹平郡公）。段文昌的儿子孙子皆有时名。子段成式与“小李杜”齐名，好佛工诗，代表巨著《酉阳杂俎》。孙子段安节善乐律，能自度曲，撰《乐府杂录》。“有弦即弹，有孔即吹”之温庭钧，是他的泰山老丈人。瞧瞧这一家子，随随便便组一支乐队，根本不在话下。

　　虽然段文昌的《食经》已经失传，但是，通过一些史记笔记等史料，还是可以管窥一番唐代的吃吃喝喝。

　　唐代著名的宫廷大宴，应该首推“烧尾宴”。比段文昌早一百多年先后四次拜相的韦巨源，曾经在自己家中设下豪华“烧尾宴”，宴请自己的老板唐中宗，而且留下了一份不很完全的“烧尾宴”食单。这场大宴，有看菜“素蒸音声部”；有点心粥品羹汤，仅馄饨一项，就有二十四种造型和馅料；有烧烤“红羊枝杖”，即烤全羊；有看家大菜“水炼犊”，即焖炖整只小牛犊；有“白龙臛”（鳜鱼肉羹）、凤凰胎（杂烧鱼白）、葱醋鸡、乳酿鱼、雪婴儿（豆苗田鸡）、五生盘（细切羊猪牛熊鹿生肉丝调味）……前前后后计有五十八道菜肴。陶谷在《清异录》里记载的这份食单，让人们见识了皇家贵族“烧尾宴”的详情。“烧尾”说辞，一说老虎变人，须烧断其尾；一说羊入新群，只有烧焦旧尾，才能够被接纳。可见，琳琅满目的烧尾大宴，毕竟蕴含着许多功利玄机在吃喝之中。

　　如果说“烧尾宴”是非富即贵的私密聚会，那么，唐代还有一个类似于官绅士民狂欢性质的大宴，称作“曲江大会”。曲江位于西安城东南，为唐代皇家园林所在地。彼地秦时即是皇家禁苑，隋时更名芙蓉园，唐代又扩建紫云楼，开凿黄渠，园内水面大盛。唐代每当进士放榜，金榜题名的进士们则齐聚曲江，“醵金宴赏”——凑份子喝酒！按照聚会规模，新进士有的负责张罗吃喝，有的负责雇请鼓乐，有的负责酒肆沽酒，有的负责邀约茶博士烹茶。届时，长安士女“倾都纵观”，天子登紫云楼“御赏”，而公卿之家，更是留心探看，“率以是日择婿焉”。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，孟郊的《登科后》，一语道破了参加曲江大宴之人癫狂莫名的心态。

　　能够与唐代“烧尾宴”相媲美的，大约南宋时期宋高宗幸清河郡王张俊第那场大宴，有的一拼。周密的《武林旧事》保存了详尽的清河郡王府食单。另一场大宴食单，则要从李斗的《扬州画舫录》中去寻找，满汉全席的部分食单就藏在里边。

　　不知是不是与李唐王朝兴于晋阳有关，唐代宫廷士人都很喜欢羊肉，由此亦可看出饮食基因的某种传承。唐肃宗做太子时，侍膳。尚食（专管皇帝吃喝的官吏、御厨）供奉的是烤羊腿，肃宗以刀割肉，而后用面饼“拭刃”。这个动作惹得老爹唐玄宗不悦，颇有急智的肃宗，徐徐拿起擦拭过刀刃的面饼，一口一口吃掉，唐玄宗这才转怒为喜。为唐王朝立下赫赫战功的李靖，未发迹前与侠士虬须客相遇于灵桥驿，李靖正在火炉上煮肉。故意试探李靖的虬须客，问，煮者何肉？答，羊肉。接受红拂女暗示的李靖，又专门买来胡饼，就着炖熟的羊肉，热情招待了虬须客（《唐语林》）。一顿好吃好喝，李靖得到了虬须客无私的鼎力相助。炖羊肉、胡饼，功莫大焉。

　　创造了“元和中兴”的唐德宗，初即位时还比较节俭，看见皇戚“妆饰稍过”，就很不高兴。他召集诸王“忆苦思甜”，吃不加盐酪的马齿羹，应当是马齿苋调制的羹菜。唐玄宗则喜欢玩高大上，煎了鹿血肠，赐予安禄山和哥舒翰。到了唐昭宗，国势颓败，皇权旁落，吃喝也跟着受了影响。他和大臣李茂贞诉苦，“朕与六宫皆一日食粥，一日食不托。”言辞之间，无奈与恓惶交揉。

　　倒是“不托”，在唐代是常见的小食。欧阳修《归田录》说，“汤饼，唐人谓之‘不托’。”风靡唐朝的小吃还有“毕罗”，义为包罗、囊括，据考证是一种内有馅可蒸可烤的东西。拿现在的眼光看，估计是包子。唐代毕罗有樱桃毕罗、天花毕罗、蟹黄毕罗，荤的素的齐备。《唐语林》还记载两则故事，唐代中期名将马燧喜欢吃一种叫做“古楼子”的食物。具体做法：羊肉调以椒豉，夹在巨型胡饼中，“润以酥，入炉迫之，候肉熟食之。”“古楼子”，乃馅饼也。另一则，一个士人搬家途中，遇到僧人请客，“具蒸犊，以齑饼环之。”顾名思义，有一点儿像现时的烀饼子配牛肉。

　　其实，许多唐代诗人都在诗中写到过吃喝。譬如刘禹锡的《寒具》：“纤手搓来玉数寻，碧油搓出嫩黄深。夜来春睡无轻重，压匾佳人缠臂金。”夸张铺排半天，说的其实是油炸馓子，当时又叫环饼、寒具。林洪在《山家清供》中介绍，因为“为寒食所具”，故名。实际上，直接叫成“缠臂金”，才够美。

　　唐代的素食，同样不可小觑。唐僖宗时任西川节度使的崔安潜，“崇奉释氏，鲜茹荤血”，出镇西川时，宴客皆用蔬菜面食，塑型上色，做成猪羊鸡鱼样子，“皆逼真也”。对于这种素菜荤型荤名的全素宴，苏东坡有一番说法。“僧谓酒为‘般若汤’， 谓鱼为‘水梭花’，鸡为‘钻篱菜’，但自欺而已。人有为不义而文之以美名者，与此何异哉。”读完最后一句，才会明白苏轼先生讥讽的对象，并不是主要针对僧人。

　　或曰，唐代的吃喝，一篇小文岂可囊括？上接汉魏，下启宋明，有唐一代的饮食源流，清晰可见——一叶知秋，此之谓乎。