近日与朋友吃饭，说起祖籍，他曰地名中占了个“海”字，稍具历史地理知识的人都应该知道，地名会无意中保存许多历史信息。具有语言学，尤其是方言知识的人应该知道，在中国北方许多地方都是把湖称作“海”的，复杂些的是叫作“海子”的。

　　称湖泊为“海”，在今人多觉有些少见多怪，其实，北方人如此，其来有旧。以下试从文献中看昔日北方人之“海”的概念。

　　清人风物名著《帝京景物略》中有“南海子”，兹摘其数语如下：

　　城南二十里有围，曰南海子。方一百六十里，海中殿，瓦为之。曰幄殿者，猎而幄焉尔。不可以数至而宿处也。殿傍晾鹰台，鹰扑逐以汗，而劳之，犯霜雨露以濡，而煦之也。台临三海子，水泱泱，雨而潦，则旁四淫，筑七十二桥以渡，元旧也。正德十二年，上出猎。隆庆二年三月，上幸南海子。先是，左右盛称海子，大学士徐阶等奏止，不听。驾至，榛莽沮洳，宫幄不治，上悔之，遽命还跸矣。（刘侗、于奕正《帝京景物略·南海子》）

　　南海子今属北京大兴，之所以加一“南”字是为与“北海子”——积水潭、什刹海相区别。笔者此说，根据也在古人，绝非想当然耳，有古人为献为证：“南海子在京城南二十里……中有海子三，以禁城北有海子，故别名南海子。”（清·朱彝尊《日下旧闻》）

　　自地安门桥以西，皆水局也。东南为十刹海，又西为后海。过德胜门而西，为积水潭，实一水也，元人谓之海子。（清·震钧《天咫偶闻》卷四《北城》）其实，笔者也一直疑心“海子”之名源于元朝。只是手边没有相关资料，仅是揣度而已。

　　话还归到大同来说，无人不知的文瀛湖，古人或称文莺湖，或称“小东海”，但附近的村民其实是径称其为“海子”的，绝不称湖。叫作“水库”则是建国以后的事了。笔者的姨姨嫁到西骆驼坊多年，清楚地记得三四十年前姨姨口口声声都把文瀛湖叫作“海子”的，更遑论其婆婆之类的老人。文瀛湖北侧的一个村现在把村名写作“海力村”，笔者一直疑心是“海里村”的讹误。后读清·道光《大同县志》时，至“城东一百九十四村道里远近指掌图”，明确记载：海里村，十里（清·黎中辅《大同县志》卷四《疆域》）。

　　据此尚可以再向前推一步，此村当年应在“海”中，待“海”水范围缩小后，方得乡民聚居为村落。

　　总之，大同方言中“海”及“海子”二词，实际上也属古语，它为我们保存了历史信息，这其中既有地理方面的，也有语言学上的。　　　　　　　　　　　　　　　　  韩府