冰岛政府20日宣布，出于“保护动物福利”的考虑，该国8月底前暂停允许捕鲸，即日起生效。

　　冰岛食品、渔业和农业部长斯万迪丝·斯瓦瓦尔斯多蒂尔当天在一份声明中说，政府“已决定暂停捕鲸”至8月31日。

　　据法新社报道，此前冰岛政府委托相关机构所做报告指出，捕鲸不符合冰岛动物福利法。冰岛食品兽医局对捕杀须鲸活动的监测发现，从动物福利法的主要目的来评判，鲸鱼从被捕捉至死亡的过程太长。食品兽医局发布的视频记录了长达5小时的捕杀过程中鲸鱼的痛苦经历。

　　“如果政府和（捕鲸）许可证持有者不能确保满足动物福利要求，这些活动没有未来可言。”斯瓦瓦尔斯多蒂尔说。

　　目前冰岛每年的捕鲸配额为209头长须鲸和217头小须鲸，但随着鲸鱼肉市场逐渐萎缩，捕鲸量已大幅下降。冰岛目前只剩一家捕鲸公司，其捕鲸许可也将于今年到期。冰岛捕鲸季为每年6月中旬至9月中旬。随着捕鲸活动暂停至8月底，今年这家公司可能不会在捕鲸季快结束时再出海捕鲸。

　　据法新社报道，6月初公布的一份冰岛民意调查显示，51%的受访者反对捕鲸，只有29%的人赞成。

　　目前只有冰岛、挪威和日本三个国家允许商业捕鲸，这一活动受到广泛反对。一些环保和动物权益保护组织对冰岛暂停捕鲸表示欢迎。国际善待动物协会称，这一决定是“对鲸鱼关爱保护方面的重要里程碑”。

　　国际善待动物协会欧洲地区主管鲁德·汤姆布罗克呼吁冰岛政府出台永久捕鲸禁令。他还表示，鲸鱼面临海洋污染、气候变化、渔网缠绕和船只撞击等许多严重威胁，停止残酷的商业捕鲸是道德的结论。

　　英国海洋守护者组织负责人罗伯特·里德说，冰岛暂停捕鲸对其他允许捕鲸国家而言是“一记重击”。