中非共和国民防部门21日说，19日下午在该国首都班吉附近乌班吉河发生的沉船事故迄今已造成至少58人遇难。

　　民防部门负责人托马斯·吉马斯接受当地吉拉电台采访时说：“已经打捞起58具遇难者遗体，包括不少妇女和儿童。不知道共有多少人落水。”

　　吉马斯说，随着搜救工作展开，死亡人数可能进一步上升。

　　据报道，倾覆沉没的是一艘长20米、宽3米的木船，事故发生时船上载有300多人。这艘船当时正准备前往距离班吉约45公里的马科洛，大部分乘客原本要前去参加当地一场葬礼。船只在驶离码头不久后倾覆。

　　中非共和国新闻和媒体部长兼政府发言人马克西姆·巴拉卢20日证实这起事故，当时初步统计的遇难者人数为30人。巴拉卢通过国家电台发表讲话说，政府向死者家属表示慰问，将提供“特别支持”。他承诺，政府将尽快启动调查，以确定事故原因和责任人。　　  新华社专特稿