塞巴尔德在这部散文集中思考与讲述了他最为珍视的6位创作者，他们是作家约翰·彼得·黑贝尔、让·雅克·卢梭、爱德华·默里克、戈特弗里德·凯勒、罗伯特·瓦尔泽，以及画家扬·彼得·特里普。他们即便写作已无乐趣，思考成了折磨，却仍无法停止书写。同为创作者，塞巴尔德从这6人的经历中寻求慰藉与灵感，绘出他们精致而古怪的肖像。同时，他也在思考，企图在混乱和荒谬的现实中寻找创作的意义。

　　作者温弗里德·塞巴尔德，已故德国作家、学者，著有《奥斯特利茨》《土星之环》《眩晕》《移民》《自然之后：一部元素诗》《未曾叙说》。