我国现代意义上的高等教育招生考试始于1902年10月14日。当时，经过一段时期的筹备之后，京师大学堂正式举行招生考试。在此之后，高等院校逐渐增多，但教育部门始终没有组织统一的招生考试，而是由各高等院校独立命题招生。独立招考，不管是对考生，还是对大学来说都是高成本、低效率的。为了考大学，很多考生要奔波多个城市，参加数场题目不同的考试，需要多次支付报名费、考试费、交通费、食宿费等，花费不赀；而各所大学也要独立完成命题、报名、考试、录取的全部过程，费时费力。直到1938年，为了适应抗战时期的特殊需要，当时的国民政府教育部下令国立各院校统一招生，并组织了首次“国立各院校统一招生考试”。

　　卷分甲乙应对轰炸

　　全民族抗战爆发后，全国108所高校中有52所内迁到大后方，其中27所迁到重庆。不过，1938年参加统考招生的院校并没有这么多，当时有国立中央大学、国立西南联合大学、国立浙江大学、国立江苏医学院等19所国立大学及独立学院，加上省立广西大学，共20所高校进行了统一考试。考试同时在武昌、长沙、吉安、广州、桂林、贵阳、重庆等12处举行，这些地方都是未被日寇占领的“国统区”。之后，参加统考的高校逐年增加，1939年增加到28所，1940年又增加到41所，覆盖范围大为增加。

　　按照考试科目的不同，分为文法商教育、理工、医农等3组。以1940年为例，3组都考8科，其中公民、国文、外文（英语或德语）、生物等4科，各组相同；数学一科，各组都考，但内容、难易不同，文法商教育组、医农组较浅，理工组较深；另外3科是可选科目，文法商教育组选考中外历史、中外地理、理化（物理化学合二为一）等3科；理工组、医农组，选考物理、化学、中外史地（历地理合二为一）等3科。

　　考试分4天进行，每年的开考时间不固定，考试分甲卷乙卷，以应付随时出现的空袭。

　　1938年到1940年，参加统一高考的考生分别为11119人、20006人、18151人，录取人数分别为5460人、5371人、7024人。虽然和现在的高考规模没法比，但组织难度还是很大的。当时日寇飞机经常袭扰后方，招生委员会和考生们要留心的不仅是试卷上的题目，还有空中不知何时会出现的飞机。为了防备空袭，招生委员会特意准备了甲乙两种试卷，首先使用甲种试卷，万一考试过程中敌机来袭，不得不疏散，则在警报解除、考生重进考场后，启用备用的乙种试卷重考。

　　录取率虽高女性却少

　　那时的高考，各科的题目都不多，题型也很简单。比如1938年的国文高考只有3道题，第1题是作文；第2题是文言译语体，要求考生将《礼记》中“大道之行也，天下为公”一段翻译成白话文；第3题是语体译文言，将一段白话文改写成文言文，这对今天的考生就有点难度了。英文考试只有3道大题，第1题以“四季之美”为题，写1篇不超过300个单词的作文；第2题，将1篇有关中华文明的英语短文翻译为汉语；第3题，将5个中文句子翻译为英语，其中一句为：“他一面读书一面养家，是值得称赞的；但是这样的工作太繁重了，不适于健康。是不是？”今天看来，都是考查基础知识的题目。

　　哪个年代都有“奇葩”的可爱考生，抗战时也不例外。国文、史地等课程，大多数考生或多或少的还能够应付，英文就不一样了，部分考生只能空挠头。比如一个江苏籍的女生，抗战爆发后流落到重庆，她的英文题目答不出来，在试卷上写了一段话向老师求情：“仁慈的阅卷先生：我是一个逃难、流亡的女孩，家是陷落在江苏，将有两年多未读书。这次由朋友帮助，叫我来考，借了路费。慈悲的先生，求你给我一个机会，假如没有学校进，我就无归宿之地，无路可走！恳求先生能赐我点分数，万分感激！可怜者谨上。”

　　因抗战而流落他乡当然可怜，但是高考追求的是知识面前的公平，阅卷老师虽然会有恻隐之心，但应该不会额外给她分数。

　　另一个男生则很豪迈，他觉得自己很可能考不中了，但是抗敌御侮的心一点没减：“我是一个服务两年的师范生，哪里能比得上‘下江人’（长江下游地区的人）？伤心哉？远摈于大学之门。罢！罢！买舟东下杀敌人！”

　　由于对报考人员的资格进行了一定的限制，加上战时投考人数有限，以及组织方有意降低录取标准，统一考试的录取率还是比较可观的。如1938年，考试人数11119人，录取5460人，录取率为49%；1940年，考试人数18151人，录取7024人，录取率为39%。不过，当年女生受教育的机会还是要大大少于男性。1938年，参加考试的女生只占总人数的18%，最终只有809名女生通过统考跨进大学校门，接受高等教育。

　　据《北京晚报》