“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”“腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。”……童谣声里，小年带着独有的韵脚，踩着岁月的鼓点轻盈地走来，奏响了春节的序曲。

　　小年一报到，大年随后就来到。 北方多是腊月二十三过小年，南方则多是腊月二十四过小年。小年似如一首清新的诗，悄然翻开新春的扉页。我们山西大同的集市似乎是最先感知到小年氛围的地方，小年前几天，摊位上就摆满了琳琅满目的年货。火红的春联在风中舒展，似在诉说着新春的祈愿；福字倒悬，寓意着福到临门；年画里的胖娃娃抱着鲤鱼，脸上的笑窝藏着年的欢悦。人们穿梭其中，议价声、笑声交织，为小年涂抹上一层浓郁的烟火色。

　　民间小年，也被称为祭灶节、灶王节。传说灶王爷要上天向玉皇大帝禀报人间善恶，到除夕夜再返回灶底，奉旨赏善惩恶，或赐福或降灾。小年这天，家家户户要打扫得干干净净，供上灶糖，让灶王爷吃得嘴甜甜的，好让他“上天言好事，回宫降吉祥。”灶王爷是天上级别最低的神仙，但他深入千家万户，千百年来民间流传着很多关于灶王爷的传说。

　　传说在明朝嘉靖年间，有位俞公自认为经常行善，没有什么大过，却处处不顺，一年不如一年，由此便怨恨起上天的不公。他从40岁开始，每年的腊月二十三，都向灶王爷祈祷，请求灶王爷把他的怨恨传达给玉帝。直到他47岁时的除夕，灶王爷终于现身，指出俞公只是图虚名，空有行善之表，却无行善之诚心。俞公羞愧难当，从此痛改前非，不再怨天尤人，时时行善而不让人知道。由此，他的命运渐渐改变，五福俱全。这虽然只是一个传说，却蕴含着人世间的大智慧。真正的行善之人，是不求回报的，更不是为了让别人知道。做好自己，不怨天、不尤人、不自欺。

　　现代人的灶糖是小年的甜蜜使者。麦芽糖制成的灶糖，在阳光下闪烁着琥珀光，咬上一口，黏性十足，甜意瞬间在舌尖绽放，那是童年最纯粹的幸福滋味。老人们在灶台边摆上灶糖，燃起几炷香，虔诚的仪式里满是对来年生活的憧憬。灶火跳跃，映照着家人的脸庞，温暖而祥和。

　　扫尘，是小年的庄重前奏。全家总动员，抹布拂去旧尘，扫帚扫尽积秽，角角落落都被擦拭一新。这一习俗宛如一场生活的洗礼，在清扫中拂去一年的疲惫与烦恼，迎接新春的希望与光明。窗明几净处，阳光倾洒，似为屋子披上金色新衣，也照亮了心底对新年的期许。

　　小年的夜，静谧而温馨。一家人围坐，包着饺子、唠着家常。饺子在锅里翻滚，热气腾腾。窗外，偶尔有烟花闪烁，点亮夜空；屋内，灯光昏黄，亲情满溢。此时，小年已将春节的序幕拉开一角，让我们窥见了那即将登场的盛大团圆与欢乐，静静等待着新春正式启幕。