孙秀兰的父亲孙占元在基层环卫岗位上干了30多年，正是他的言传身教，让 “扫大街” 这份职业成为女儿青春年华的选择。1951年，21岁的孙占元进了卫生队（平城区环境卫生服务中心的前身），直至退休始终兢兢业业。参加工作初期，工资结算采用“实物工资制”，每月的工资是175斤米。到退休前，月工资也才100多元，但他的家中，满墙的奖状记录着岁月的坚守，还有倾注在下一代人身上敬业爱岗、与人为善的精神财富。

　　“要干活，就要有干活的样子，要干，就要干好。”这是孙占元留给女儿印象最深的话，他亦用行动践行着这句准则。他把“不怕苦、不怕累，宁愿一人脏，换来万家净”的环卫精神，深深印在家族传承中。

　　在孙秀兰的记忆里，父亲一到冬天就是最忙的时候。她还记得在冬日的凌晨，室外寒气逼人，孙占元已和组员们顶着刺骨寒风，开始清扫垃圾、铲冰除雪、清运杂物。在路灯的映照下，他们的身影成了城市中最美风景。“那个时候，没有机械设备，全靠人工，父亲常常干到夜幕降临时才回家。”孙秀兰回忆说，从没听过父亲抱怨，他总是任劳任怨，奋战在环卫一线。