该书以1938年抗日战争时期为背景，基于作者从山西临汾至延安的流徙经历，聚焦知识分子在战时的生存境遇与精神图景。全书通过3篇22章旅途见闻，呈现革命根据地外围的社会环境与复杂人际关系，涵盖滞留临汾的困顿、军旅生活的矛盾及渡黄河后的社会观察。

　　作者希望人们思考：身处战争年代，我们应该有着怎样的一种信仰？而身处和平的年代，我们又将如何面对历史与现实？还是那句老话：“忘记过去就意味着背叛！” 书中既有与萧红分离的纪实片段，也通过民众生存状态的描写，探讨战争年代的信仰抉择与历史记忆的留存问题。附录收录作者笔记及他人回忆，为现代文学史研究提供原始素材。

　　作者萧军，原名刘鸿霖，曾用酡颜三郎、田倪、田军等笔名发表文章。1933年与萧红出版了短篇小说合集《跋涉》，1934年10月间在青岛完成成名作《八月的乡村》，后又出版了短篇小说集《羊》《江上》，散文集《十月十五日》《绿叶的故事》，中篇小说《涓涓》等。1951年，写出《五月的矿山》《吴越春秋史话》等作品。