该小说讲述了抗战末期，一群溃败下来的中国士兵聚集在西南小镇禅达的收容所里，他们被几年来国土渐次沦丧弄得毫无斗志，只想苟且偷生。他们混日子，他们不愿面对自己内心存有的梦：那就是再跟日本人打一仗，像个真正的军人那样，打败日本人。他们行尸走肉般活着。 

　　师长虞啸卿要重建川军团。但真正燃起这群人斗志的是嬉笑怒骂、不惜坑蒙拐骗的龙文章。龙文章让他们知道活人是要对死去的人负责的。 

　　川军团的人一开始就知道，他们的命运就是炮灰的命运，他们团的命运就是炮灰团的命运。他们活着不会有人重视，他们死了也不会有人记得。然而，国难当头，岂容坐视！

　　本书以中国远征军历史为背景，涵盖了远征军遭遇的所有战争形态：遭遇战、阻击战、攻坚战、沙盘战、对峙战、渡江战等，以南天门战役告终。前所未有地描写了惨烈残酷、艰苦卓绝的战争图景。

　　作者兰晓龙，北京军区战友话剧团职业编剧。话剧《爱尔纳·突击》获得2002年全军新剧目展演编剧一等奖、老舍文学奖、曹禺戏剧奖。代表作有《士兵突击》《我的团长我的团》《生死线》《好家伙》。