全球每年生产数亿吨塑料，其中很多最终变成了污染环境的“毒瘤”。如何将塑料垃圾变废为宝是科学家长期研究的重点课题。现在，实验室里终于上演了一场“变身记”：一个随手扔掉的塑料瓶，竟变成缓解疼痛的良药。

　　本期的主角是大肠杆菌，这个平时总被当作“坏蛋”的肠道居民，此次摇身一变成了“魔法师”。它把从废旧塑料瓶中提取出来的分子，一步步转化成一种常用的镇痛药——对乙酰氨基酚，也就是大家熟悉的扑热息痛。

　　在这项研究中，来自英国爱丁堡大学的科学家选中的材料就是PET塑料，没错，就是装矿泉水、饮料的那种塑料瓶。他们先用化学方法将PET塑料“拆解”成一些基础分子，然后把这些分子送进大肠杆菌体内，开启了一场奇妙的“变身之旅”。发现有一种叫做洛森重排的化学反应，居然能在活体细胞中发生。而且它还能被大肠杆菌体内的磷酸盐催化完成。这个反应能生成一类重要的含氮化合物，而这种化合物，正是合成对乙酰氨基酚的关键原料。

　　让人惊喜的是，经过一系列生物代谢过程，这些原本来自塑料的分子，不仅没有被细胞“嫌弃”，反而被成功地“修复”并转化成了药物前体。最终，在实验中对乙酰氨基酚的产率高达92%。

　　这项研究的意义远远不止于“塑料变药”本身。这为未来的资源回收和绿色制药打开了全新的大门。也许有一天，废弃的塑料瓶将不是垃圾，而是一颗等待被唤醒的原料“种子”。　　　　 据《科技日报》