李天阳

　　相传，南北朝时期的北魏首都平城（今大同市）境内有个魏庄，庄上住着一位姓魏的员外，魏员外家庭院前边长着一棵碗口粗的木兰树。

　　提起这棵木兰树，那是大有来历，因为它是十年前魏员外在外地访友返乡时老友送给他的。当时，木兰树仅有鸡蛋那样粗，老友郑重地说：“这是此地大山中一种独特的根生木兰，只长叶不开花。听老辈人说，若要见到此树开花，须栽树人有大的福气，此树开花时就恰是栽树人降福之时。我已到古稀之年，怕难有如此福分，今相赠于你。”魏员外回家之后，就把此树栽在庭前。

　　十年来，魏员外年年辛勤施肥浇水，盼望它早日开花，但始终未见苞蕾。魏员外又特意请来了一位很有名气的花匠。也许是经过花匠一番精心修剪的缘故吧，春天木兰树终于开出第一朵洁白的花朵。

　　这天，村里闻讯前来欣赏木兰花的乡亲们聚在木兰树下议论纷纷。这个说：“天下无难事，只怕有心人”。那个说：“这哪里是花匠的功劳，分明是魏员外的洪福到了”。魏员外心里更是高兴，他拱手对大家说道：“今天木兰开花，让乡亲们一饱眼福，也算没白费魏某人十年的心血！”

　　正在这时，魏员外忽听妻子在卧室发出声声痛叫，知道妻子产期已至，忙喊来两个有经验的老妇入内接生。不大一会，室内传来“哇哇”的婴儿哭声，随即就有一个老妇出来通报说：“夫人生了个千金！”

　　得知婴儿平安降生，聚在木兰树下的乡亲们纷纷向魏员外夫妇道喜。有的说：“这真应了你那位外地老友的话。”有的说：“魏大哥，我看这女儿就应了木兰开花的祥兆，干脆取名‘木兰花’吧！”从此，这个新诞生女孩的名字就叫“木兰花”了。后来，她长大替父从军，立了大功，名声在华夏大地上愈传愈远。不知怎的，传来传去，“木兰花”却被人们喊成了“花木兰”。