大寒

　　气温虽然时高时低，但总的趋势则一定是向低的，从街头行人们的装束也能得出：到了一年中最冷的时候了。从节气上说，1月20日就是“大寒”了。《月令七十二候集解》在解释小寒时说，“月初，寒尚小，故云，月半则大矣。”（元·吴澄《月令七十二候集解》）所以，在“大寒”下这部书只写：“大寒，十二月中。解见前。”（同上）这就是说，在“小寒”条目下已经解释过了。

　　“初候，鸡乳育也。马氏曰，鸡，木畜，丽于阳而有形，故乳在立春节也。”（同上）说鸡是木畜，这是中国古代五行学说对鸡的归类。春天是木开始生发的季节，所以鸡在这个季节开始孵化后代。“二候，征鸟厉疾。征，伐也，杀伐之鸟，乃鹰隼之属。至此而猛厉迅疾也。”（同上）此时，鹰隼之类的具有攻击性的猛禽开始变得身手敏捷。“三候，水泽腹坚。阳气未达，东风未至，故水泽正结而坚。陈氏曰，冰之初凝，水面而已，至此则彻上下皆凝，故云腹坚，腹犹内也。”（同上）这是说河流这时才真正冻实了，之前只是表面坚硬而已，到此时连河的内部——腹也冻上了。由此可见，此时大地的温度降到最低阶段。

　　气温达到最低，对于人类尤其是古代生活水平较低时代的人们来说，这一节气一定是一年中最难熬的时间段。所以，古代的诗人们也一定会反映在诗词等文学作品中。最不能忽略的是元稹的大作：

　　大寒（十二月中）

　　唐·元稹

　　腊酒自盈樽，金炉兽炭温。

　　大寒宜近火，无事莫开门。

　　冬与春交替，星周月讵存？

　　明朝换新律，梅柳待阳春。

　　因为时在腊月，所以所酿之酒即名“腊酒”，“兽炭”是古人把炭制成兽的形状。“宜近火”和“不开门”显然都是含蓄地说天冷。末句则是说，很快就要用新一年的律历了，梅花和杨柳也在盼望春天的到来。

　　所书两幅大篆“大寒”均多取圆笔，横式的镜框，“大”字取周早期的大祝鼎的写法，小臣缶鼎写法也与此相近，实际上一直可上溯到甲骨文时代；“寒”字取戊匜的写法。竖式的挂轴，“大”取战国越王大子矛的写法；“寒”为求变化，取《汗简》的写法。