2001年12月14日零时25分，云冈石窟正式被列入《世界文化遗产名录》。消息从芬兰首都赫尔辛基传到山西大同，所有“云冈人”无不欢欣鼓舞。时至今日，每当提起这一情景，他们的内心依然充满激动。“这一天，终于来到了。”一句简单而朴实的话，道出了“云冈人”为之付出的艰辛努力。

　　由于工作原因，记者与云冈研究院职工经常聊起云冈申遗，聊起云冈石窟近几年的保护工作。好多职工表示，为了申遗，他们准备了多年，尤其是景区外围环境的整治与改造，当时大同市担负着极大的责任感和使命感实施拆迁工程，为云冈石窟大力改善环境让出了一条方便路，让出了一条通向世界的光明路。

　　回想上世纪90年代，随着大同市工业经济的迅猛发展，距离云冈石窟仅350米的109国道云冈段车流量与日俱增，大吨位煤车超载现象比比皆是，仅运煤车平均每天即达16000余辆。由此引发的粉尘和废气污染十分严重。同时也给云冈石窟保护带来严重威胁，洞窟石雕、特别是裸露在外的佛像，身上均是厚厚的煤灰。云冈石窟职工每天上下班坐班车，不敢开窗户。有的村民还把脏水、垃圾往路上倒，环境一个脏乱差。

　　1992年至1997年，云冈石窟编制了《云冈石窟规划》和《云冈石窟保护管理条例》，进行了“八五”维修工程，很好地改善了石窟的保存状况。1998年至1999年间，政府拨出2亿多元专款，用于在距离石窟1500米以外，建设一条全长约30公里的运输新线，将原有公路开辟为云冈旅游专线。109国道改线，为国保让路，为2001年云冈石窟成功申报世界文化遗产奠基，这是大同市文物保护事业壮丽的一笔。

　　2008年，云冈石窟景区周边环境整治工程再次启动，109国道云冈段被改并入339省道，云冈景区完全形成一个封闭区，当年大同市对世界教科文组织许下的“后续改造景区环境”的承诺得以实现。“那时候村里的老百姓吃旅游饭，有的照相，有的卖水、卖纪念品，当时一个人照相能养活一家人，有的人不愿意搬迁。现在，看着眼前郁郁葱葱的景色，原来村庄所在地种上了树，来到云冈石窟景区就像进入了一个‘天然的公园’，心情开朗。”曾在村里居住的一位中学老师感慨地对记者说。

　　“挺怀念那个老家，搬迁前，家里的角角落落我都走了一遍。搬家总有恋恋不舍的感觉，总有一种思念在，但为了大局，必须那样做。”云冈石窟一名职工说。

　　如今，云冈研究院的职工大多住在市区，有的每天上下班开车，看着周围绿茵茵的树木，看着一辆辆旅游大巴穿行而过，路面开阔，作为“云冈人”，大家心里很是开心。“近年来，云冈石窟文物保护工作一直走在全国前列，站在窟前寻找新的创作素材，很是自豪。”

　　和云冈研究院职工聊天，是愉快的；和他们一起漫步石窟群，更是一种美妙的感觉。伫立在20窟大佛前，静静地等候，等候那微风拂动中响起的清澈铃声。云冈石窟真的是一方净土，播洒着真的意念，飞舞着善的丽质，洋溢着美的力量。这真、这善、这美，穿越时空，成为人类贡献给世界文化的一份重要遗产。