风，从浩瀚无垠的海面吹来，掀起滔天巨浪，浪涛翻滚处，不见船影，更没有人声，只一轮红日缓缓沉落。潮声渐歇，喧嚣的世界慢慢恢复了曾有的阒然，而奇异的天光，刹那间从宇宙的洪荒处照彻大地。号声响起，有船驶来，桅杆迎着余晖，如巨人张开的臂膀，接着，漫过了人的呼喊，把帆鼓起来，迎着天地间的光芒，溯流而上，将希望汇聚于眼前奔腾流淌的大江。

　　这江，名“韩江”，江水漫过，塑造了广阔丰饶的潮汕平原。一位名叫“厚圃”的作家从这片土地走来，后虽久居深圳，但旧人故里、乡音难改，落笔处，是他日复一日深情的书写。于是，在“众神”的瞩望中，一部名为《拖神》的长篇小说孕育而生，以文学的名义向潮汕大地致敬，而厚圃完成了一个游子的“精神还乡”。

　　《拖神》是一幅描摹潮汕平原近代历史变迁以及乡民精神嬗变的小说长卷，以一个名为“樟树埠”的村庄的荒芜与崛起为主线，展开对潮汕商人和商帮命运的书写。在这片蛮荒与生机并存、希望与失望同在的沃土上，潮州府、涸溪塔、凤凰台、湘子桥、开元寺、绿云村、樟树湾、莲花山、渡亭村、龙船岭、象鼻山、石壁村、大庙山……在厚圃笔下，如画卷般一一呈现，引领读者踏上风云激荡的潮汕大地，感知那片热土上人物的脉动与命运的沉浮。

　　六十多万字的《拖神》，时间跨度超过60年，架构这样的长篇小说，既考验笔力，更考验宏观的写作视野。小说中，有名有姓的人物达170多个，但陈鹤寿无疑是整部作品的核心人物，也是贯穿全书的灵魂与命脉。当这位能文能武、能言善辩，不甘平庸、足智多谋的“弄潮儿”，立志改变自己的命运时，也决定在樟树湾这片神奇的土地创造奇迹。陈鹤寿出场时，混沌的大地山呼海啸、翻云卷浪，厚圃以之前写作中少有的笔致，让这位潮汕巨子的登场，充满了拓荒的勇气和胆识，正如他在小说中所写，“江湾的浪涛哗啦哗啦地鼓噪着，似乎也要加入到陈鹤寿渴望挣脱禁锢的力量中来”，因为在他看来，“咱们太穷了，穷得有点不像样”！

　　小说以清朝中后期两次鸦片战争为背景，其间，太平天国运动风起云涌，许多耳熟能详的历史人物逐一登场，如虎门销烟中的林则徐、关天培，太平天国运动中的农民军将领洪秀全，大灾荒、大瘟疫中救助潮汕百姓的外国传教士黎德新以及定海、吴淞、三元里战场上阵亡的爱国将士等。如果说，陈鹤寿是整部作品最为浓墨重彩的人物，是小说“明线”的灵魂，那么，以林则徐为代表的虎门销烟中的民族英雄，则使作品“暗线”自始至终回荡着一股浩气，而隐在时代变革大幕之后的人杰，也同样被作者寄予了无声的关注与崇敬。厚圃虽然在小说中书写了大清这个东方“天朝大国”晚期的衰落和被西方列强的蹂躏，但并没有正面描写战场风云，更没有哀悼一个朝代的衰亡，只是着力书写兴衰起落中的人，以小见大折射时代狂澜。“贴着人写”的创作原则，让小说中的人物既与时代同频共振，又可独立于时代，甚至超越了时代，成为潮汕大地的骄子。

　　每一个真正的写作者，都渴望努力打造属于自己的文学世界。在那样的世界里，现实和虚构并存、感性与理性交织，爱恨皆能让情感的种子生根萌芽，而作家则在自己的笔耕里收获着文字的繁华。面对《拖神》这样厚重的“大部头”，我不得不说，潮汕就是厚圃的文学世界。他在那片土地出生、成长，生活了近20年，汲取着故乡独特的文化积淀，自信从容地建构起了自己的“潮汕文学王国”，一面把目光投向脚下的历史，一面用笔连接起遥远的未来，让读者踏进瑰丽的文学之门时，便可感悟到他对故乡的缱绻和挥之不去的游子情深。

　　厚圃曾说，“我的童年是在潮汕平原的一座古镇上度过的，对于故乡，她就像门前的樟树林，特有的气味缠绕着我的童年和少年，并一直绵延至我的青年时代，直到今天，给了我认识现实世界的独特经验和解决生存的特殊智慧。”这段话，可以作为理解《拖神》宏大主旨、解析作者耗时十载创作的最好诠释。他爱脚下的土地，便也爱土地上曾有的历史。当他借着主人公陈鹤寿之口说出“人生具远志，游子须当归”时，便是乡情最为浓烈的喷薄。如此，《拖神》成了小说意义上的潮汕文化蓝本，为所有热爱文学的读者，也为渴望了解潮汕文化的人们，送上了丰盛的文学滋养。

　　十载光阴，对一个正值盛年的写作者来说，何其宝贵、何其漫长，而这一切对厚圃来说，值得！作为土生土长的潮汕人，他不但在写作上竖起了一座属于自己的文学新高峰，也为潮汕大地的历史和人文，筑起了一座文字的丰碑。从最初面对这部长篇大作时生出的“阅读恐慌”，到最后沉浸在小说的情节里不忍掩卷，我随着作者一道，在他精心打造的“众神”的王国里，也做了一次精神上的游子还乡。

　　“潮起潮落，季节交替，哪朵花开了，哪个虫鸣了，哪个人生了，哪个人逝了，他知道所有的隐秘”。这是厚圃在小说中借主人公陈鹤寿之口倾吐的感慨，而凭借《拖神》的书写，他也知道了潮汕故里所有的隐秘。小说结尾，“在潮汕平原这片像大海一样包容、博大、狂野、多变的土地上”，所有人的命运都各有归宿，尘埃落定时，大地宛如又恢复了开天辟地前的纯净与安宁。如今，韩江依旧奔流，而由韩江、榕江、练江汇合的“三江”之上，陈鹤寿与众人划桨的大船又将驶向新的航程。老一代潮商已然远去，新一代潮商早已崛起，但往事依稀，南国那片苍茫的土地上，历史的声响在读者心中久久回荡……　　　　   许玮