本书中的一系列文章对北京城的兴起和发展变迁史做了详细的考证和精辟的阐释，在中国历史地理学发展史上均具有重要的开创作用，于今天的城市规划与保护依然极具参考价值。作者一生致力于北京历史地理的研究，从河湖水系和地理环境入手，系统地揭示了北京城起源、形成、发展、城址转移的过程。本书精选了他撰写的55篇相关作品，论述中饱含着作者对北京城的深厚感情。

　　作者侯仁之，中国历史地理学的重要开创者之一，他主编的《北京历史地图集》是有关北京城市历史地理研究的权威之作。