木料场上堆放着许多根又粗又长的圆木，截面上一圈圈清晰的纹理在阳光下显得非常美丽。圆木的一旁有一只粗大的铁桶。

　　铁桶痴迷地看着圆木的纹理，心里羡慕不已。他想，要是我也有圆木这样的纹理那该多好啊！他的愿望实现了，有人来了，在铁桶底部和四周仿着圆木用红漆和绿漆涂抹上一圈一圈纹理。明亮的阳光照在铁桶上，显得五彩斑斓，美丽无比。铁桶得意极了：“哈哈，圆木老弟，我现在的纹理比你的还漂亮百倍。”

　　圆木微微一笑，不语。

　　日子一天天过去，历经风霜雨雪，日晒雨淋，铁桶身上那些五颜六色的油漆渐渐黯淡、脱落，终于有一天全部剥落下来。铁桶又恢复了旧模样。

　　圆木的纹理却清晰依旧。

　　铁桶沮丧地问圆木：“圆木老兄，我们同样待在这里，同样日晒雨淋风吹雨打，为什么你的纹理还那么清楚，而我的已不见了踪影？”

　　圆木说：“铁桶啊，你知道我这些纹路叫什么吗？叫年轮，我们每走过365天，也就是一年，才长上一圈。这几十圈纹理，表明我已经历了上万个日日夜夜，几十年的岁月啊！而你没用几分钟时间就涂满了比我多几倍几十倍的纹理。我的年轮刻在肉体里刻在骨髓里，你的只是披在身体外，这就是我和你的纹理的不同。”

　　铁桶听了，沉思良久，恍然大悟：那些只有经过岁月磨砺过的生命才会打上深刻烙印，也只有这样，生命力才会更美丽更持久。

　　——摘自《读者》