《潜行者》中，吴晓亮饰演的叶兴城是76号情报处处长，外号“疯狗城”。他嚣张、凶狠、残暴，对抓捕共产党的兴趣远没有捞钱的兴趣大，尽管对顶头上司以及日本人的命令都没当回事，但对共产党卧底杜鹃深恶痛绝，发誓要抓出来。吴晓亮在看过剧本后，就很想演叶兴城。

　　叶兴城没有信仰，在吴晓亮看来，他更像是一个狂躁症患者，在一件小事上说炸就炸。吴晓亮坦言，生活中不太能见到像叶兴城这样一下就能“炸掉”的人。所以，观察起来也难，吴晓亮只能依据剧本去体会他的所思所想以及行为动机，“他有时突然就大喊大叫，挺傻的，也挺天真的。”

　　叶兴城的“天真”很大程度体现在他的爱情上，他对人残暴冷血，唯一能让他服软的只有苏雅露（万茜饰）。叶兴城爱苏雅露，爱得死心塌地。在吴晓亮看来，正因为叶兴城的生活充满暴力和不可测，经常面临着早上吃完饭出门、晚上就不知道能不能活着回来的命运，所以他对于爱情有着特别大的渴望，真挚而热情，“这是他的一个支点，也是他生命中仅剩下的一些美好。”

　　吴晓亮说，他拍戏很“拼命”，不仅仅是拍动作戏，文戏也都挺使劲，“我也不是那种用力过猛，就是自己琢磨，想每一个小动作。”作为非科班出身的演员，吴晓亮坦言，自己的优势就是对待职业的态度，在一场戏上或者是某一句台词上，会反复纠结很多次。同样，在他看来，“太爱钻牛角尖”也是自己的劣势，“我也很难改进，已经成习惯了。我自己倒没觉得有什么，就是身边的朋友经常提醒我，这样不太好。”吴晓亮说。

　　虽然演绎过各类情绪极端、悲喜交加的人物，但吴晓亮从不沉溺在角色当中。至于拍戏的具体细节，这场戏对手怎么说他就怎么接，在拍完戏回酒店的车上，他基本就忘一半了，第二天睡觉起来，就全忘了，也就脱离了此前人物的情绪。

　　比起演戏的“善忘”，吴晓亮对生活细节更为在意、敏感，好多时候看电影也会泪流满面。吴晓亮也会时常觉得演戏没有灵感，他的灵感存在于生活当中的积累。在和不同人的交往中，可以了解到这些人是什么样的生活状态，“比如我现在跟你聊天，你的一些习惯、小动作，我能不能用到下一个角色里，我都会记住。”

　　王姝