我最早阅读长篇小说《李自成》，是在大学图书馆里，想来，人生中许多难忘的阅读记忆，差不多都留在了大学时的图书馆。

　　那时的我，对明朝的历史所知甚少，也没什么探究的兴趣，仅有的一点常识，也是在历史课本中学到的。当时，我对《李自成》这部小说的知晓，大概仅限于它获得过茅盾文学奖，相信能摘得这一文学桂冠的作品一定值得阅读，而且，我曾经在课本中学过姚雪垠先生创作的其他文学作品：《差半车麦秸》《牛全德与红萝卜》，因为喜欢姚老的文笔，便从图书馆的书架上抽出这部大作的其中两本，坐到了书桌前。

　　我喜欢历史类长篇小说，因为它兼具文学之美妙和历史之深奥，可当我顺着姚老设定的宏大历史架构，逐字逐句走进明朝末年的时代风云时，才发现这部长篇小说绝不仅仅拥有文学之美妙和历史之深奥，更有对治世为政、心怀苍生的叩问与哲思。姚老以“李自成”这个农民起义军领袖的成长和成败为主线，以这个高大形象的“长卷式”刻画，为扑朔迷离的历史正名，让热衷于明史的读者拨云见日。知道李自成是明末率众起义、欲推翻一个旧政权的农民军领袖，不但建立了大顺政权，并在鼎盛时期展现了一个军事将领所应该具备的谋略，又在失败后辗转逃亡，最终黯然陨落。在宏阔的历史长河中，姚老不仅书写了明末改朝换代的风云、反思了中国数千年帝制制度的疾痼，也辅以讴歌人性的忠良，让读者从一幕幕历史大戏中开掘时代的深意。

　　如果说，之前我在课本中学过的姚老的几个中短篇小说是他的代表作的话，那么，多卷本《李自成》，无疑是他在创作了一系列短、中、长篇小说后，集毕生精力完成的一部旷世之作，毋庸置疑，也是他最具代表性的文学“扛鼎”。他以炙热的情怀，写活了李自成这个非凡的农民起义军领袖，以跨越时空的追寻和探究，完成了对这个让后世津津乐道的“草莽英雄”的成功塑造，也在旷日持久的书写中，践行了此生对历史和文学的热爱。这是一个作家借文学重述历史的担当，也是令后辈难以企及的创作高度。

　　许多年过去了，我时常想起在大学图书馆里阅读《李自成》的难忘时光。然而，由于这部小说篇幅宏大，我并没有全部读完，所以，当高立成先生将他珍藏的两册插图本《李自成》送给我时，我如获至宝，一下子又回到了初读这套“大部头”时的青春岁月，感觉自己并非仅仅在文学的长河里畅游，而是在姚老架构的历史舞台前，以阅读的方式，见证了大明王朝的衰朽，并遐想其改朝换代的风云激荡。这一切，出自姚老的如椽巨笔，而李自成这个明末欲改天换地的西北汉子，因为有了姚老这位文学“知己”，得以更加引人关注。

　　姚老的创作，燃起了我对李自成的兴趣，也对明末的那段历史有了探索的热情。

　　2019年，我已经读完了《李自成》这部长卷的绝大部分，对明朝的历史有了更多了解。于是，带着对300多年前那场震动华夏大地的农民起义的遐想，我踏上了去往“闯王”故里的长旅——到那个叫“米脂”的地方，一面聆听李自成雄起于西北的浩荡长歌，一面凝视姚老用笔演绎的一幕幕历史大戏。

　　从晋北到晋南，从晋南到陕南，再从陕南到陕北，我的脑海里不断浮现着这些年阅读《李自成》的难忘记忆，而脚下的黄土地似乎让我更加接近历史的真实。米脂在陕北的榆林，当我离那片神奇的土地还有数百里时，脑海中便萦绕着历史的烽烟、回想着当年战场上的呐喊，也慨叹姚老如何架构起如此宏阔的写作背景，让李自成和他的大顺军似燎原烈火，不但改写了明末的历史，也改写了中国的历史。

　　我在米脂县城停留了半日离开。挥别闯王故里，便挥别了一段过去了数百载的悠长历史，但姚老集毕生心血创作的巨著，早已深入心间。

　　米脂人忘不了李自成，想必也熟知姚老吧：一个生在中原的作家，用文字为一个西北汉子“立传”，并在字里行间熔铸进自己的人生况味。我想，如果没有历史的大气磅礴，没有李自成在明末掀起的时代狂澜，便不会有这部长篇巨著诞生的“沃壤”，同样，若没有姚老耗尽毕生心力的创作，历史也仅仅是一段历史。

　　米脂城外，无定河畔，李自成如谜一样消失在历史的长河，幸有姚老，使这个曾经的“硬汉”在黄土高原永生。这段情缘，早已超越了小说本身，而成为中国当代文学史的一个辉煌。　　　　　　 许玮