提及万里长城，几处地名瞬间进入脑海，嘉峪关是其中之一。这座建于西北戈壁的长城关城，有着“天下第一雄关”的美誉，之前文字称明长城“东起山海关，西到嘉峪关”，如今表述变成“明长城的西端起点”，几字之差后面，体现对嘉峪关地位与价值的再认识。

　　雄关

　　嘉峪关位于甘肃省嘉峪关市城郊。嘉峪关市是座新兴城市，1958年，随着“酒泉钢铁公司”建设设置并发展。城市市区面积不大，功能区域清晰，道路街巷整齐，城市风貌令人耳目一新。出城不远，已见“嘉峪关景区”指示牌，在蓝天远山的映衬下十分显眼。

　　驻车地离景区入口不远。入口称“东闸门”，属外城部分。门两侧，长长的夯土墙在土坡上起伏，划出嘉峪关关城核心区域。《重修肃州新志》记载，“洪武五年，冯胜下河西，以嘉峪关为中外巨防，西域下入贡，路必由此。筑土城，周二百二十丈。”初建时，嘉峪关只有土城一座，弘治初年，关外土鲁番回鹘部落势力强大，明朝廷谕令肃州改修嘉峪关。嘉靖十八年（1539），大学士翟銮视察西北防务，加筑城墙。嘉靖二十八年（1549），巡抚杨博加筑城垣，添筑敌楼、角楼、墩台等，夯筑外城墙，开挖护城壕，使嘉峪关成为一座完整的军事关隘 。

　　今日所见嘉峪关，由外城、内城、瓮城、罗城等组成，构筑起“城套城，城倚城”的格局。内城是关城的中心，设军事指挥部门，明为守备公署，清设游击将军府，清乾隆始设巡检司，此外还有军队营房、仓库、庙宇等。内城周长640米，平面2.5万平方米，似梯形。城墙多用土夯筑，夯层密实，墙体高大而坚固，墙上设垛口，以青砖砌，每个垛口都有瞭望孔，用来观察敌情。

　　内城有东西两门，东门称“光华”，西门称“柔远”，从字面意思解读，即以德化人，怀柔远方。两门均为砖砌，深20米，宽4米，用青条石铺垫门道。出城门，各有瓮城包裹，东瓮城城门匾刻字“朝宗”，西为“会级”。前者指西域使节经此门东去朝觐中原王朝，以示归服向化。后者意指“会合于极边”，代表西域诸国与各部族归心团结，和合共生。

　　历经600余年风雨，嘉峪关雄姿不减，既得益于后世修缮之功，亦与初建时的巧妙设计密不可分。传说修筑时总领工易开占向监工承诺用料数目，违约受罚。建成后还剩一块砖，当监工官员上前妄图搬走取证时，易开占大声呵止，称此砖为定城砖，如果拿走会“砖失墙倒”，此言吓住监工官员，于是嘉峪关留下这块展现古代匠人精湛工艺的定城砖。

　　锁钥

　　站在关城极目远望，只见群山茫茫，大路笔直。南面是终年积雪的祁连山余脉文殊山，北面是状如群驼的马鬃山余脉黑山，两山相峙，形如瓶口，宽不过15千米，嘉峪关建于瓶口中心，锁钥之形一目了然。

　　为何成为锁钥之地，还得从这片土地的地理与历史沿革讲起。从河西走廊地形图上可以看出，嘉峪关处在西端入口处，自古是连接中原与西域的咽喉要道。3000年前，已有先民在此繁衍生息，由此进出开启交往交流进程。殷商时期，西域玉石由此地传入中原。春秋战国，中原与西域及中亚诸国物资交易，均通过此处往来。汉代，张骞凿空西域，后世称之为丝绸之路的地理大通道正式成形，嘉峪关一带（彼时为阳关、玉门关）的重要性与日俱增，成为“河西第一隘口”。为了加强管理，中原政权设郡置县，派兵屯驻。汉武帝元狩二年（公元前121），骠骑将军霍去病率军击破匈奴右地，“始筑令居以西，初置酒 泉郡”，东汉为延寿县管辖，三国时期属酒泉郡，后分属十六国前凉、西凉、北凉各政权管理。北魏时期置酒泉军，后改为郡。隋唐分别福禄县、酒泉县管辖，宋时为回鹘势力范围，后归西夏，元置肃州路。随着明代修建嘉峪关，“中外钜防”“边陲锁钥”进一步实至名归。

　　“东西尉侯往来通，博望星槎笑凿空。塞下传笳歌敕勒，楼头倚剑接崆峒。长城饮马寒宵月，古戍盘雕大漠风。除是庐龙山海险，东南谁比此关雄。”远望近观间，清代名臣林则徐的诗文不觉想起，文与景相应，感悟更深一层。

　　长城

　　为加强河西军事防御，控制交通要冲，嘉峪关两侧建有长城，史料记载，“初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后关可守也” 。

　　嘉峪关长城共有三部分，一是关南关北长城，从讨赖河峡谷北面过关城到黑山石峡口，全长约15千米。二为嘉峪关东长城，从关北新腰墩起，沿东北方向蜿蜒，与肃州北长城相接有，全长约36千米。第三部分全长约35千米，西起野麻湾，经新城、两山口到下古城。在这些长城线上，分布着不少城堡、烽燧，与关城一起构成完整的防御系统。烽燧通常都建有台，外围“坞”，坞是用作防御的小城堡，用以保护守卫烽燧的士卒。每处烽燧五至七人，多者可达三十余人。

　　明代，嘉峪关属甘肃镇肃州卫管辖，兵员最盛时，设防守官一员，兵卒过500名。隆庆二年（1568），总督王崇古进言，嘉峪关三面临戎，势甚孤悬，宜设守备防御，于是设守备官。 嘉峪关外曾有安定、阿端、曲先、罕东、赤斤、沙州等卫城，称关西七卫，七卫曾是嘉峪关的外部屏障，后因形势变化迁到关内，嘉峪关成为防御最先沿。

　　若想真切感受雄关与长城全貌，悬壁长城、长城第一墩必须打卡。长城第一墩，名讨赖河墩。1539年，由肃州兵备道李涵监筑，它北距关城 7.5千里，是明代万里长城从西向东的第一座墩台，

　　文韵

　　雄关倚祁连，最能吸引文人墨客留连，因此嘉峪关的文韵别具一格，独具精彩，主要体现在匾额、碑刻和诗文方面。景区内保存大量匾额、碑刻，体现出雄关的精神内涵，寄托着古人对国泰民安、江山永固的追求与祝福。

　　诸多匾额中，“天下第一雄关”最是引人注目，匾悬挂在嘉峪关关城城楼上，1993年9月书写，书写人为我国著名书法家赵朴初。匾形平底阳刻，红底金字，书体大气中带着飘逸，笔法灵动，寓意为“嘉峪关之雄伟壮观可谓天下长城的第一雄关。”

　　东闸门上有“天下雄关”，游击将军府前有“定远扶日”“天地正气”，关城戏台正面有“义正乾坤”，文昌阁上有“ 神威远播”“威宣中外”，光化楼内存“气壮山河”，一块块匾额蕴含着生动真实的人文故事，成为嘉峪关的一道文化风景。

　　碑刻同样值得关注。外城东闸门内北坡上，建有嘉峪关碑廊，保存明清石碑12块，代表碑刻文物有《嘉峪关碣记》《重修武安王庙碑记》《武安会众信官军费序》《重修关帝庙碑》《嘉峪关遵示劝捐钱粮顾持营伍开销碑记》《嘉峪关漫记》等，其中既有对嘉峪关营建史和社会生活的记录，也有对嘉峪关风骨风貌的颂扬，具有极高的历史文化和文学研究价值。

　　文/图  温鹏毅