山水相连，此话不假。除了滔滔桑干河以外，还有与桑干河如影相随的恒山山脉和层层叠叠的太行山脉，将晋、冀、蒙分将开来。古时候人们虽不像现在这样流动频繁，但是经商的、读书的、为官上任的、告老还乡的、得病求医的、娶儿娉妇的，还有那些文人墨客等这些必须行动者，从东后子口、西浮头峪沟、瓮城口穿山而过后，面对滔滔桑干河，想要到达对岸，只能通过古定桥和常家堡渡口。过桑干河后，又沿着御河边的利仁皂、落阵营、周家堡、小南头等到达大同。我们至今在这些村庄中还能看到街两边的铺面样式。

　　从地图上看，从浑源到大同如果划一条直线的话，常家堡村恰恰就在这条线上。这就决定了古渡口具有特殊的地理价值。古定桥村东现在还完好保存着一座阁楼，阁楼始建于何年何月，年近80岁的老人们也无印象。从土路的痕迹上看，出阁楼50米，便是三叉路口。向左走到了东后子口，向右走便是西浮头峪口。阁楼的硔型涵洞宽3米、高近5米，显示了当年的客流量不是一般的大。这仅是东后子口和西浮头峪沟两个囗子，再加上瓮城口，可以遥想当年渡口的繁忙程度。据老人们讲，过去在府庄渡口一侧还有大店，供过往渡河的人休息。

　　前面提到的唐代著名诗人贾岛《桑干渡》诗，有学者提出可能不是贾岛所作，而是同时代刘皂的作品。但据考究，此诗确系贾岛所作，史料证明贾岛15岁即在恒山出家。前后近10余年，期间潜心学文习武，想着有朝一日报效国家。他还曾多次从浑源去内蒙锦航旗活动。从地图上看锦航旗位于浑源的正西方向。贾岛西行，大有可能也是从古定桥——常家堡渡口所过。遗憾的是没有为我们留下脍炙人口的诗句。

　　提起渡口，人们自然想起船。而季节河的特点造就了桑干河常家堡渡口特殊的渡河方式——人背，俗称背河。

　　和泰山运送货物统称挑山夫一样，常家堡渡口渡人虽然统称背河，其实也有两种方法。一是背，二是领。水至膝盖左右或是漫过胸口时领，齐腰深时即背。

　　虽然叫渡口，除了没有小船，也没有码头，只有一段光秃秃的比较熟悉的河岸。出发点和落脚点不固定，由河水流速而定。上游斜着下水，下游斜着上岸。上世纪的1946年左右，解放战争刚刚开始，我党的一位地方官员，因公务急着过河，返回大河南根据地，当时正值雨季，河水涨满了整个河道，足有两千余米。得知情况后，常家堡村民张日增的爷爷张日顺和搭伴穆云自告奋勇，冒着生命危险将这位领导领过对岸。由于河水太大，流速也快，他们从府庄出发，一直走了六七里，才从旧桥湾上岸，圆满地完成任务。

　　和泰山挑山夫一样，凡是背河工都是邻村上下为了生活、敢于冒险、不怕吃苦的年轻人。他们多数不会游泳，有的只是勇气、胆略和对地势的熟悉。当时在常家堡村背河人中就有这样兄妹五人，老大叫常龙，老二叫常虎，老三叫常豹，老四叫常象，妹妹叫小女。四个哥哥除了富有正气外，还习的一身过硬本领，一般七八个人近不了身。妹妹芳年18，出落得婷婷玉立，是远近闻名的美人。兄妹五人依靠渡口渡日，日子还算过的去。时值清末，官府腐败，民不聊生，社会动荡。在西浮头峪里的大山深处出现了两个响马，他们骚扰百姓，欺男霸女，做了不少坏事。官府几次捉拿未果。响马听说小女年轻貌美，趁着枯水期下山抢人，结果被哥几个抓了个现形，送至大同府，既报了私仇，又为民除了大害。为了嘉奖他们的功绩，官府赐名常家堡为常胜庄，直到解放后才又改回常家堡，这事据听后来被人编成了耍孩剧传唱。

　　背河工是一项非常吃苦和危险的营生。夏季洪水涛涛，他们得背，春季河水消凌，或是深秋结冰之时，水温往往仅有零度左右，他们还得背。为了抵御寒冷，人们用牛皮或是羊皮缝制了像现在水裤一样的皮裤。毛迊里穿上，一上岸赶快往火坑上钻。“不是一身病，就是要了命”是他们真实的写照。为了生活，他们只能年复一年地干。1969年古定桥木桥被洪水冲垮，背河工这个职业又迟续了3年。

　　紧挨渡口的大同至浑源公路，是1972年由民兵战备连劈山垫沟修通的，原来叫同浑路。2022年进行了扩建，提高了标准，叫旅游路。自通车后，路上车辆便来来往往、日夜穿梭，汇成一道时代的洪流滚滚向前。背河这个延续了上千年的行业已彻底消失，逐渐湮没在了历史的尘埃中。