《宝水》是乡土中国现代化的文学书写力作，冬-春，春-夏，夏-秋，秋-冬，四个章节如同一幅长卷，生动呈现中国乡村发生的巨变。

　　宝水，这个既虚且实的小小村落，链接着新时代乡村建设的生动图景，链接着当下中国的典型乡村样态。这些对于乔叶而言并不陌生——她一直在乡村里待到20多岁。在想要创作这部乡土题材的长篇小说后，乔叶开始去各大乡村采风，这被她戏称为“跑村”。与“跑村”相对的，是比较专注地跟踪两三个村近年的变化，这被乔叶称之为“泡村”。

　　“跑村”是横向的，“泡村”是纵向的。在横纵之间，写作素材也铺天盖地而来，“艰难之处还在于选择写一个什么样的村子，村子周边有什么人文景点，还要考证时令的花草植物和庄稼菜蔬，重新去拣择语言，还有对乡村诸多关系的重新辨析和审视……”

　　“这是我迄今写得最耐心的一部长篇小说。起初是不得不耐心，而后是因为在这耐心中不断得到来自写作本身的奖赏。”乔叶说，最大的奖赏是，在这小说中，她安放好了最重要的一部分自己。“‘此心安处是吾乡’，诚哉斯言。”