太平天国运动爆发后，清廷无力抵御，不得不命地方官员筹办“团练”应对。儒生出身的曾国藩借机打造了一支以儒家学说治军、用乡土观念维系的、凶悍敢战的私人武装——湘军。湘军将领胡林翼、左宗棠、李鸿章、曾国荃、彭玉麟等人的军政活动为晚清注入了一针强心剂，但他们无法根治社会病症……知名学者龙盛运用丰富的史料论述了湘军被裁撤的全过程，对于湘军产生的社会背景、发展的内在原因、外部影响等深入探讨，可谓一部全面而深入的湘军全史。

　　作者龙盛运，中国社会科学院近代史研究所研究员，著有《向荣时期江南大营研究》《太平天国运动史》（合著）等作品。