生活中，我们非常想做一些没有把握的事情时，会说“不管三七二十一”。那么，为什么不用“三五一十五”或者“三八二十四”呢？这跟一个战国故事有关。

　　战国时代，秦国实力强大，其他六国正犹豫不决，不知是要联合起来抗秦还是应该屈从秦国。当时，著名的纵横家苏秦主张合纵抗秦。

　　一天，苏秦来到齐国都城临淄，想说服齐宣王抗秦。齐宣王便跟他说齐国兵力实在是不足。苏秦听了说：“仅仅都城临淄就有七万户人家，如果每户按三个男子服役，就是三七二十一万雄兵了……”

　　苏秦的这种算法当然不现实，因为临淄城不可能每户都出三个男子当兵，毕竟每户人家情况都不同，有的家庭女多男少，有的家庭只有老弱病残，怎么可能立即凑齐二十一万雄兵呢？为了达到自己的目的，苏秦不切实际，真的是“不管三七二十一”了。

　　其实，在中国古代，三七相乘之积，并不认为是一个吉利的数字。在许多占卜家和阴阳家看来，“三七”是会带来厄运的。比如，《汉书》里记载，路温舒的祖父曾说汉朝的“厄运”在“三七”之间，意思是西汉王朝大概“三七”二百一十年就会衰亡。结果还真预计得“八九不离十”，因此，“三七”往往跟一国的气运将尽紧密联系，这当然不算是一个好词了。

　　流传到后世，“不管三七二十一”成了不顾背景，不辨形势，不考虑过程与后果，一味蛮干的意思。但是，“不管三七二十一”也并非总做贬义词使用，有时也用作褒义词。如某人办事有魄力，不怕困难，我们也可以说：不管三七二十一，他总要把事情做好。

　　——摘自《青年文摘》