因山构寺，窟寺一体。焦山寺是一座与自然山体完美融合的阶梯式石窟寺院，依山势开凿、层层升高的阶梯式布局，是这座寺庙最震撼人心的设计。整个寺院从山腰至山顶，被巧妙地开辟为五层平台，从下往上望去，就如同一座巨大的、锥形的多层楼阁镶嵌于山体之中。

　　从山脚到山顶，一条陡峭的石阶通道贯穿始终，营造出一种循序渐进、引人入胜的宗教朝圣氛围。攀登的过程，本身就是一种修行。一至三层为“凹”形，一、二层的佛殿禅房均为石料砖砌的窑洞。二层为该寺中心。正面九间窑洞分三组置殿，各塑泥像。东西两侧各有禅房四间。山门与东禅房并列，外有一条曲径小道可通至山下。第三、四层系北魏晚期窟龛，造像多已风化。有的敷以泥装，有的开凿不造像，只凿出神台，供置泥塑。第五层为该寺的制高点，上面建有一座三层六角砖塔，与曾经讲过的禅房寺塔不同，这座砖塔建于明代，除了观赏价值之外，还具有军事瞭望的作用。这座宝塔不仅使寺院显得典雅古朴，而且也增添了奇巧高险、雄浑壮观的气势。

　　焦山寺的“魂”在于其石窟。这些石窟是寺院最古老的部分，始凿于北魏，是其作为“焦山石窟寺”的核心价值所在，与云冈石窟的造像风格一脉相承。步入位于第三层的石窟洞天殿中，引人注目的是，这些罗汉像形态各异、栩栩如生，其布局依山顺势，使整个山体仿佛充满了活力。在色调处理上，这些造像追求接近山体的本色，没有过于鲜艳华丽的彩绘，整体风格古朴、自然且极富感染力，与石窟古老的氛围相得益彰。紧挨石窟洞天殿中的另一座大殿，有一座镀金身的大佛，褒衣博带、面容慈祥，这尊大佛原本是北魏时期开凿的，后期修缮如新，岩壁上还保留有部分石刻经文，是研究古代佛教文化的珍贵实物资料。从金身大佛处，往西走，便看到崖壁上有两尊五冠佛，细条秀丽，发冠精美，其帽饰便是老版《西游记》唐僧佩戴的五佛冠加毗卢帽。而在须弥山殿有一座号称山西第一、华北第二大的卧佛，这尊卧佛长为6.6米，在1600年前，修建这样一座卧佛，可以想象工程规模浩大，更体现了古人卓越的建筑智慧。

　　焦山寺，它不像许多平地而起的寺院那样规整对称，而是以一种看似随意、实则精心规划的方式，与脚下的车轮山融为一体，成就了一种粗犷、质朴而永恒的建筑美学。从历史上看，它是一部从北魏、辽到明清的“立体建筑史书”。从文化上看，它融合了佛教信仰、皇家气象与民间智慧，实现了石窟与殿宇的无缝结合。　　  

　　王东蕾