本书为吴铮强教授积十余年之功，潜心研究北宋政治史的崭新力作，以宋太宗端拱二年（989）寇准极言边事被拔擢为枢密院直学士为发端，讫于宋仁宗皇祐三年（1051）诏撰《旌忠之碑》。其间，发生宋太宗定策立储、宋辽战和、澶渊之盟、真宗天书封禅、刘后垂帘等一系列重要事件，深刻影响了宋朝之后的历史走向。通过对史料的爬罗剔抉，书中既展现了以寇准为中心的北宋朝堂群像，又呈现出各方势力如何围绕对寇准的“忠奸”叙述争夺话语权，开启影响深远的“党争”时代。

　　作者吴铮强，学者。宋史方面主要著有《科举理学化：均田制崩溃以来的君民整合》《文本与书写：宋代的社会史——以温州、杭州等地方为例》《寻宋》《官家的心事：宋朝宫廷政治三百年》《真假南宋》《宋朝的祛魅》等。