在我们脚下有很多古人留下的生活痕迹和物品，考古就是通过发现和研究来复原古代社会，考古就像怀旧一样，对过去进行深度解析。那么，考古学是什么？考古学家的研究范围、意义又是什么呢？他们的研究过程是怎样的？

　　考古就是通过对实物的材料来直接了解历史。通过对地下的古代材料的发现，来直接感觉触摸历史。考古，从字面上说就是考察古代。当然不可能从时间上走回过去，不可能在空间上走回过去。但是古人有意识无意识残留下来的东西里面可以看到古代社会的遗迹。考古可以帮助我们超越时空和古人对话。那么，每个考古学家呢，都像福尔摩斯一样，要在一大堆器物的碎片中，寻找、探索，通过碎片来还原历史现物，不放过任何蛛丝马迹，这就是考古的价值和意义。

　　首先，我们要对历史有一个大框架的了解。在远古洪荒时代，先民们获取食物的方法主要是渔猎和采摘果蔬。他们使用的工具主要是各种石器，例如石球、石片、刮削器等。而他们居住过的地方、使用过的工具就是考古学家所要研究的对象，这些物质遗存都是古代人类活动留下来的，那么我们就要了解什么是遗迹、遗物和遗存？

　　考古学家进行研究，就要从文化遗存中寻找先民们留下的“蛛丝马迹”。最初，先民们还不能把自己的历史记载下来，那后人是怎么知道先民们当时的生活状况呢？由于没有文字，他们选择用结绳记事，大事打一个大结，小事打一个小结，相连的事打一个连环结。后来，又有用刀子在木、竹上刻符号来记事。随着历史发展，文明渐进，事情繁杂，名物繁多，用打结和刻木的方法已经远远不能适应生活需求，这就有了创造文字的迫切要求。文字发明后，历史才被记录下来。考古学家就是利用文字记载，通过考古挖掘，研究历史文物古迹。

　　我们按照研究的年代范围、具体对象、所用手段和方法，将考古学大致划分为以下门类：

　　1、史前考古学

　　2、历史考古学

　　3、田野考古学

　　4、各种特殊考古学

　　人类活动所留下来的遗迹、遗物大多埋在地下，所以必须经过科学调查，才能系统发掘、整理、研究文物。考古学家普遍使用的方法，就是田野考古法。那么在考古发掘中要做哪些工作呢？

　　田野考古的一般流程大致可以分为四步：田野调查、田野发掘、室内整理、编写发掘报告。

　　1、田野调查：田野调查是田野考古的排头兵，基本方法主要有两种，传统考古调查方法和现代高科技手段考古探查。

　　传统考古调查方法有踏查法、钻探法等。踏查法的优点在于眼见为实，对遗迹、遗物的分布和种类的认识比较直观，把握比较准确。而且所需要的设备也相对比较简单，比如我们生活中常用到的背包、照相机、放大镜、笔记本等，都是前期踏查时所需要的东西。另外在踏查前期，我们要广泛查阅历史文献资料来找各种遗迹、遗物的线索。在找到线索以后，有时为了对遗址内部不同区域遗存状况进行摸底，这时我们就要用到专业工具——洛阳铲。

　　关于“洛阳铲”的发明者，民间广为流传着一种说法，他是河南洛阳附近马坡村的一位村民，名叫李鸭子。在1923年前后，他来到一个叫孟津的地方赶集，逛了一会，便蹲在路边休息。李鸭子平日里以盗墓为生，所以他想的也是有关盗墓的问题。这时，他看到离他不远的地方有一个包子铺，卖包子的人正准备在地上打一个小洞，他在地上打洞的工具引起了李鸭子的兴趣。因为他看到，这个工具每往地上戳一下，就能带起很多土。盗墓经验丰富的李鸭子马上意识到，这个铲子要比平时使用的铁锨更容易探到古墓，于是他受到启发，比照着工具绘制了一个纸样，找到了一个铁匠照纸样做了实物，第一把“洛阳铲”就这样诞生了。1928年，著名考古学家卫聚贤目睹盗墓者使用“洛阳铲”的情景后，便运用于考古钻探，“洛阳铲”便成为中国考古钻探工具的象征。