旧题“元代吴澄撰”的《月令七十二候集解》中说：“小满，四月中。小满者，物至于此小得盈满。”前一句说的是小满的时间，后一句解释的是小满的含义。当代人更为熟悉的是公历，所以如果要说明其时间，还是说2021年5月21日开始进入“小满”更容易为普通的读者所接受。

　　小满时，麦类等夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满，故称之“小满”。这是取名的用意。不过，对于大同人来说，普遍对夏熟作物是陌生的，因为我们的庄稼绝大多数都是秋熟的。而对于比大同更南的能够种植小麦的中国北部地区而言，小满时麦粒虽未成熟，但已粒粒盈满；在更南的地方水稻已进入抽穗期，也有人从另一个角度来理解，说“小满”时水田的水已盈满。

　　和“芒种”一样，“小满”也是反映物候现象的节气之一。

　　“小满”三候，第一候是“苦菜秀”。到这个时节苦菜已经长得枝叶繁茂，可供采食了。亦有说这里的苦菜并不是我们餐桌上吃的那种苦苣或甜苣，而指今人的茶。第二候，“蘼草死”。第三候，“麦秋至”。是说再经过十天的时间，原来已经盈满但尚未熟的麦粒，就已经成熟。

　　所写“小满”两幅，第一幅的“小”字是由不相连的分别指向三角形三个顶点的三画组成，这是“秦公钟”的写法，向上则有甲骨文的根据，向下则清人吴大澂也有相近的写法；“满”字笔画亦较简单，左边的“水”写成三条竖线，取的是古钱的写法。第二幅的“小”字采取的是唐人的写法，《峿台铭》及李阳冰的写法都差不太多，清人严坤、邓传密都采用过相近的写法；“满”借鉴的是汉印的写法，右上角采用方笔，这样方笔与圆笔相结合，使整体显得不再单调。