来不及思索，来不及等待，脱下戎装的张连印将军马不停蹄回到故乡。

　　18年间，他种植樟子松、云杉、杨树、沙棘等树木205万株，被誉为“当代愚公”“绿化将军”。一棵棵，一排排，绿色的树木，像一队队整装待发的士兵。植树造林，将军的脚印踏遍家乡的荒山野岭。2021年10月18日，中宣部授予张连印“时代楷模”称号。

　　1945年1月，左云县东北部一个小山村，一个小男孩呱呱坠地，他就是张连印。他4岁时父亲去世，6岁时母亲改嫁，他跟着爷爷奶奶长大。爷爷奶奶去世后，善良的乡亲们为他送吃送穿，缝补衣服，嘘寒问暖。将军说：“我是吃百家饭、穿百家衣长大的，乡亲们对我的恩情我一辈子也忘不了。”

　　在村里念小学，费用全免。这是因为有党有乡亲们的关怀啊。小时候的将军就深深懂得党的恩情如山重，乡亲们的恩情似水长。

　　让将军终生难忘的是57年前的那个早晨，村里锣鼓喧天，喜气洋洋，19岁的小伙子要去当兵了！乡亲们给他戴红花，让他骑大马，把炒好的瓜子、煮熟的鸡蛋塞进他的口袋里，满满当当。

　　“亲人们为我戴红花，我把决心来表达，到了部队听党话，党叫干啥就干啥！”欢送会上，作为新兵代表的张连印将军即兴创作了一首快板。

　　这是将军的肺腑之言，他记了一辈子，也这样做了一辈子。

　　参军第二年，由于表现优异，他光荣入党，此后，一路从普通一兵成长为军队高级领导干部。

　　40年的军旅生涯，当战士，他年年是“五好战士”；当连长，他被评为军区“四好连队”优秀代表；他从团长、副师长，干到师长、副军长、省军区副司令员，被授予少将军衔。

　　2003年3月，张连印将军从部队退休了。他回到家乡，左云县张家场村。黄土高坡，贫瘠干旱，将军看到，乡亲们虽然从原先的土坯房搬进了砖瓦房，但荒山秃岭沟壑野坡却没有多少改变。

　　将军和爱人王秀兰决定为改变家乡面貌植树造林。

　　由于土地贫瘠干旱，树木成活率极低。第一年，将军从右玉买了1万棵樟子松树苗，结果第二年全枯死了。再栽6000棵树，又全部干枯掉。

　　树全死了，将军很伤心，但他更不甘心。他购买了有关书籍，认真研读琢磨，还上门请教专家，跑到外地的林场学习，每遇到一个会种树的人，就拉着人家请教植树知识，打破砂锅问到底。

　　听说将军栽的树基本没成活，从小一起长大的胡万金又是心疼又是气。他对将军说：“栽树栽树，祖宗三代都栽不活，你回来就能栽活了？”

　　倔强的将军把发小的话当耳旁风。栽了死，死了再栽，屡败屡战。和他一起回乡种树的爱人清楚地记得，种树的头几年，她和将军的脸和耳朵常常被风吹得掉皮，嘴上起水泡肿得老高，有时水泡裂开，鲜血就顺着嘴唇流下来。

　　一次大女儿回乡看望，竟没认出迎面走来的父母，看着被风沙吹打得疲倦沧桑的两位老人，女儿心疼得直流泪。

　　然而将军自有将军情：“我种树，为党和家乡人民做事不觉得辛苦，反而很快乐。”

　　戎马一生的将军，军人本色不改，在他心里没有战胜不了的困难，没有逾越不过的沟坎。

　　“为何选择了这条千辛万苦的植树路？”有太多的人不解。

　　将军回答：“植树造林、防风治沙，利国利民，造福子孙。”

　　只有将军自己清楚，他是一名共产党员，他是党培养出来的将军。他要用有限的时间、有限的精力，在有限的范围内为家乡人民做点事。

　　“绿化家乡、造福乡亲，就是我‘人生最后一个战场’。”

　　山坡上，将军放下手中的铁锹和铁镐便席地而坐，讲起话来中气十足。很难想象，他曾徘徊在生死线上。

　　2011年，得知自己身患肺癌，他只说了句“冷静面对，科学治疗”。手术前，他默默地把这些年种树欠下亲朋好友的钱一一还清，甚至去照相馆拍好了遗照。心里惦念的树还没有种完，手术后的将军实在等不及身体完全恢复，第二年正月就拉着爱人回家乡了。

　　一如既往，他们没有找人接送。老两口从石家庄坐火车睡一晚，早上五点多到大同，又坐客车回到张家场村。

　　“要是我不回来，这摊事就散了。”将军压根儿没有想过自己的身体，满脑子都是种树。

　　回到植树基地，将军立马装上种树的工具，坐着他的“专车”上山了。他这辆不到5万元买来的面包车，6年间跑了近20万公里，拉工人、拉工具、拉树苗，出沟入岭，都是他的这辆专车。

　　将军在家乡种植的树木在茁壮成长，他体内的癌细胞也在疯狂生长。2014年，他的肺癌出现骨转移。这次，住院一个月后，他又一次回乡种树了。

　　18年间，就在脚下的这片土地，他带领乡亲们植树1.8万亩，其中6000亩是义务植树，1.2万亩是京津风沙源治理工程。200余万棵树，他分文不取，签下协议：“一不要林权，二不要地权，30年后无偿交还集体。”

　　创业初期，将军拿出了全部30万元积蓄，大女儿张晓梅用房子抵押贷款20万元，儿子张晓斌拿出积蓄10万元，小女儿张晓花将3万元转业费和订婚时公婆给的2万元垫入。后来张连印又两次向银行贷款。将军和乡亲们打成一片，吃农家饭、干农家活、说农家话，谁家有个家长里短，都请他出面主持。在他资金短缺时，3位村民贷款30万元借给他，连借条都不用打。

　　2015年，儿子张晓斌离开部队选择自主择业，回村跟着父亲种树。

　　有人不解：“难道您就没想过利用自己的资源让儿子在部队获得更好的发展吗？”

　　将军回答：“百姓的认可、良好的家风，就是我留给子女最好的‘财富’。晓斌和乡亲待在一起，做这样一件有意义的事情，很好。”

　　十几年来，将军吃的是土豆白菜豆腐，最喜欢穿的就是一身旧款迷彩服；逢年过节，他都要买东西去看看村里的困难户。乡亲们都说他，“从来不摆谱，看不出是个将军。”

　　爱人王秀兰最明白他，“如果乡亲们觉得他和他们一样，他就高兴。”

　　在将军的日记本上，记录着一些点滴小事：“拿完药，在医院门口点了一碗面，自己来了个光盘行动！”“从左云去大同，坐了公交车，又一次低碳出行。”

　　如今，张连印将军的植树基地成了右玉干部学院的教学点，最初这里被命名为“将军林”绿化基地，他把“将军”二字换成了“清风”。

　　将军说：“是党把我从一个孤苦的放牛娃培养成一名将军，是乡亲们让我过上现在的日子，永远不忘这一方水土一方乡亲。”

　　给荒山植入绿色的深情，给每一棵树植入绿色的深情。给家乡绿色的光亮和眼睛，把粗犷变细腻，把荒芜变绿洲。将军对家乡的情刻骨铭心。“树高千丈不忘根，水流万里总思源”。绿色孕育生命，让绿色的星辰闪耀在故乡的大地。将军把春雪当成是飞花，把冬天当成春天，将军把对党的忠诚对故乡的深情，绽放成满山遍野绿色的诗行。