云冈石窟是一部北魏王朝的断代史，它以一座山的雕刻将拓跋鲜卑的发展盛衰刻录在山崖峭壁上，每一座洞窟都是一段历史的铭记，每一尊佛像都是历史的回放。细细地咀嚼，慢慢地品味，才能真正体悟到云冈石窟的价值所在，才能重现历史的厚重。自佛教艺术产生之时，就出现了将文字雕刻于石质版面上的情形。这样的佛教艺术随佛教进入中国，并与中华文化“树碑立传”而惯于记事的作风相结合，使得其更加被重视和采用。

　　云冈石窟作为世界上的大型佛教石窟寺院之一，亦保存了一些北魏和其他时期的铭文碑记，主要有造像题记、碑记、铭记三大类。题记雕刻多出现在龛座或佛座之上，个别刻在千佛造像龛柱上；碑记多呈长方形或方形，也有单体石碑，多置放在窟前古建筑群等处；铭记形式多位于摩崖题刻、榜题式刻铭，出现在窟壁、造像龛、明窗、门拱、崖壁等空白处，大多数因风化现已无法辨识。

　　文字有阴刻、阳刻和墨书三种。书体有魏碑、行、草、隶、篆、楷。年代上至北魏，下见辽金、元、明、清、民国以及中华人民共和国成立后。云冈石窟雕刻中的古碑碣由于历史久远，自然风雨侵蚀或人为破坏等诸多原因，流传于今者，仅百余通。在保留较少的石刻文字中（包括元代墨书），最早的是北魏太和七年（公元483年）邑义信士女等五十四造像题记，雕刻于第11窟的东壁上部。北魏年间重要的碑碣还有现存放于云冈博物馆的昙媚碑等。

　　《太和七年邑义信士女等五十四人造像记》。年代：483年（北魏太和七年），位置：第11窟东壁上层，尺寸：宽78厘米，高37厘米。

　　录文：邑师道育、文殊师利菩萨、大势至菩萨、观世音菩萨、邑师普明、邑师昙秀、邑师法宗。太和七年，岁在癸亥，八月卅日，邑义信士女等五十四人，自惟往因不积，生在末代，甘寝昏境，靡由自觉。微善所钟，遭值圣主，道教天下，绍隆三宝，慈被十方，泽流无外。乃使苌夜改昏，久寝斯悟。弟子等得蒙法润，信心开敷，意欲仰詶洪泽，莫能从遂。是以共相劝合，为国兴福，敬造石庿形像九十五区及诸菩萨。愿以此福，上为皇帝陛下、太皇太后、皇子，德合乾坤，威踰转轮；神被四天，国祚永康；十方归伏，光扬三宝，亿劫不隧。又愿义诸人、命过诸师、七世父母、内外亲族，神栖高境，安养光接；托育宝花，永辞秽质；证悟无生，位超群首。若生人天，百味天衣，随意飡服；若有宿殃，堕洛三途，长辞八难，永与苦别。又愿同邑诸人，从今已往，道心日隆，戒行清洁，明鉴实相，晕扬慧日。使四流顷竭，道风堂扇；使慢山崩颓，生死永毕。佛性明显，登阶住地，未成佛间。愿生生之处，常为法善知识，以法相亲，进止俱逰。形容影响，常行大士，八万诸行，化度一切，同等正觉，逮及累劫先师七世父。

　　附注：这是云冈石窟现存最早、字数最多、保存最好的一块造像题记。题记体现了三个层次的愿望：一是“为国兴福”，祈愿国祚永康，十方归伏。二是“愿义诸人”位超群首，永与苦别。三是“愿同邑诸人”常为法善知识，常行大士之事，福报永世。题记与所造龛像符契相和。所造“九十五区”像是指供养群上方造像，其中千佛88身（有2身毁），4佛（二佛对坐、两单坐），3身菩萨（一交脚二供养菩萨）。“诸菩萨”是指并排而坐的文殊、势至、观音三菩萨。“信士女等五十四人”形象是题记和菩萨两侧的世俗供养人造像，其中右侧36身女性供养人（2名邑师不计），左侧18身男性供养人（有2身毁，4名邑师不计）。此记对研究北魏平城地区佛事活动有着重要价值，被看做是云冈皇家石窟北魏太和七年（483）向民间开放造窟的标志，第11窟内众多的无统一布局的龛像证明了这一推测。另外，此题记是中国石窟现存最早的北魏造像题记，也是中期魏碑的重要遗存，记中有约40多个碑别字，是研究魏书别字书体的稀有参考资料。

　　《太和十三年比丘尼惠定造像记》。年代：489年（北魏太和十三年），位置：第17窟明窗东壁，尺寸：宽60厘米，高27厘米。

　　录文：大代太和十三年，岁在己巳，九月壬寅朔，十九日庚申，比丘尼惠定身遇重患，发愿造释加、多宝、弥勒像三区。愿患消除，愿现世安稳，戒行猛利，道心日增，誓不退转。以此造像功德，逮及七世父母、累劫诸师、无边众生，咸同斯庆。

　　附注：题记所在龛像的三区像释迦、多宝、弥勒分别代表现在、过去、未来世，是三世佛的象征。同时弥勒在上，释迦多宝在下也是弥勒净土信仰兴盛的表现以及太和时期“二圣”执政格局的体现。弥勒净土在娑婆世界上方，相比其他净土世界更易修达，深受北魏佛家推崇。此题记意义在于：1、首次明确提出交脚菩萨形象为弥勒菩萨。2、龛内组合、造像是太和十三年造像标志形象，为判断其他造像时间提供了参考依据。也说明此时的补刻行为进行到早期的洞窟明窗、南壁等处。3、题记意义表达完整，但没有占满铭石，留了空白，有可能是惠定“认购”的民间工匠所造龛像，然后把她的简短的愿文刻了上去。4、此记与第22窟“尼道法”造像记，第20窟前的出土的“比丘尼昙媚”造像碑，以及18窟“大茹茹”题记等女性题记相距不远，可认为“昙曜五窟”区域曾是女尼活动频繁区。