在山西大同，有一位民族工商业者的优秀代表，他的名字叫郭德恒。郭德恒，山西浑源人，生于1916年，他几乎一生与火药联系在一起，年少时即从事此业，凸显其才，在他的经营之下，“自成泉火药厂”成为当时大同乃至山西同行业之首，人称“火药王”。

　　清光绪二十年（1894年），郭德恒祖籍浑源县麻庄村遭灾，世代以种地为生的郭家生活无计，其祖父郭世昌带领家人举家迁到大同城，租住在九龙壁后的金泊仓巷。当时那里有一家郝炮铺，郭世昌的两个儿子郭步禅、郭步寅（郭德恒之父）就给郝炮铺当伙计，以二人的薪金维持全家人的生活。3年后，郝炮铺因经营不善倒闭。此时郭步禅兄弟二人已经完全掌握了黑色炸药和花炮的制作技术，于是就筹资盘下了郝炮铺的设备，起名“自成泉火药花炮铺”，自己干起来了。次年，清王朝修筑京汉铁路，黑色炸药需求量大增，郭步寅抓住机会承揽了大部分黑色炸药的生产任务，签订合同后，还得到了30%的预付货款，当年产量达到5万余公斤，产值4万余元（银元），为以后的大发展奠定了基础。光绪三十年（1904年），京张铁路开工建设，郭步寅承揽了全部黑色炸药生产任务，并在北京的下尾店和张家口的瞳桥开设两家分厂，当时生产能力达年产15万公斤的规模。同时，郭步寅还在大同北门外开了荣复粮栈，每年也能获利数千银元。但是意想不到的天灾人祸接踵而来。先是北京下尾店分厂发生爆炸事故，厂房、设备全部炸毁，损失惨重，后是张家口瞳桥分厂被洪水冲毁，1926年国民军围攻大同时荣复粮栈被洗劫一空。三次天灾人祸损失惨重，郭家的生意陷入崩溃边缘。

　　郭步寅有两个儿子：长子郭德恒，次子郭德才。父母认为郭德恒天资聪明，人才出众，自幼对他倍加喜爱。他7岁时被送入大同师范附小读书，后以优异成绩考入大同师范，读完初师准备继续深造时，母亲突发疾病去世，父亲无心经营企业，于是作出让郭德恒放弃学业去当掌柜的决定。

　　1929年，14岁的郭德恒走马上任。他把花炮铺改名为“自成泉火药厂”，自任厂长。同时筹资2万银元，雇工40名，生产专供煤矿使用的黑色炸药，第二年生产能力就达到年产8万公斤的规模。正值郭德恒准备大刀阔斧地大干一番时，1930年，蒋介石、阎锡山、冯玉祥的中原大战开始，阎锡山失利，大同很多企业纷纷倒闭，但自成泉火药厂未受大的影响，不但生存下来，还得以不断发展。

　　郭德恒接任厂长以来，十分注重产品的品种和质量，在抓好黑色炸药生产的同时，还开发出了“七数鞭”70响的小鞭炮和做工精细的两响炮，而且这种花炮远销到北京、天津、陕西、甘肃、宁夏乃至青海、新疆一带。由于郭德恒经营有方，到1937年，资本达到4万余元，郭德恒成为远近闻名的大同火药业代表人物。

　　1937年，抗日战争全面爆发，京、津、冀、晋相继沦陷。日本侵略者急于掠夺大同丰富的煤炭资源，很快在同家梁办起了黄色炸药厂，专供煤矿使用。日本人不准办私人火药厂，将自成泉火药厂的生产设备和原料、产品全部没收。1945年，抗战胜利，日本投降。郭德恒一面参与各界人士的欢庆胜利大会，一面着手重振自成泉火药厂，又投资了1万余大洋，使黑色炸药生产很快开张。由于设备更新，工艺先进，生产效率大大提高，当年就收回全部投资，还获得不菲的利润。这一年，郭德恒又开办了印刷厂、复兴粮栈等十几家企业，资产已超过10万大洋。

　　重新开张一年后，内战爆发。国民党阎锡山军队严禁一切货物出城，并强制征兵，收缴各种苛捐杂税。1947年底，国民党城防司令部主任安永川下令向“自成泉”征兵20名、军马30匹，郭德恒只好将雇工疏散回家，以10350元大洋折抵兵马缴付，又被以“有意疏散人员，瓦解征兵”为名罚款4000大洋。不到一年时间，安永川以各种名义横征暴敛共计索要了82300余元。眼看工厂不能开了，郭德恒举家迁往北京居住。

　　1949年4月，大同解放前夕，昔日部下劝郭德恒回同重操旧业。此时，郭德恒看到北平解放后党和政府保护民族工商业，发展生产，繁荣经济，在政策感召下，他增添了回大同重操旧业的信心。5月1日，大同和平解放，没几天，大同市政府三区区委书记刘荣如、区长张树芳二人亲自找到他，表明政府支持尽快恢复火药厂，并向他宣传了党和政府保护民族工商业者的政策，他积极响应党和政府号召，迅速恢复了火药厂的生产。

　　1952年，郭德恒当选为大同市第四届人民代表会议协商委员会委员。1954年，他当选为山西省第一届人民代表大会代表，同年他主动向政府请求公私合营。在当时，主动提出公私合营的在全市尚无先例。公私合营后，名称定为“公私合营大同市自成泉火药厂”，政府任命郭德恒为厂长，公方代表王悦兴为副厂长。1955年，郭德恒任大同市民建主委、省政协常委。1958年，工厂改名为国营大同市自成泉火药厂，1961年又更名为大同市矿药厂。从此，大同市矿药厂经过几代人不懈奋斗，于1990年晋升为国家二级企业；2003年，创工业总产值5870万元，实现利税880.3万元，向国家上缴利税686.1万元。

　　1957年，郭德恒被错划为右派，并被降职降薪，由厂长变为副厂长；1960年摘掉右派帽子，恢复原薪，任副厂长。他于1980年离职，同年5月当选大同市工商联主委、市民建主委、山西省工商联副主委；1984年起任大同市人大常委会委员、市政协副主席，山西省工商联第五届、第六届、第七届主委，全国工商联常委，全国政协第六、七、八届委员；1985年担任市人大常委会副主任；1999年退休。2008年，郭德恒因病离世，享年92岁。

　　纵观郭德恒先生的一生，他从小就立志实业报国，经历了旧中国那种动荡不安的生存环境和种种打击，新中国成立后，他逢人便说：“我是个大福之人，福是共产党和新中国给的，没有共产党和新中国，就没有我郭德恒。”他先后踊跃捐助城内排水、扶贫济困、购买公债、抗美援朝等，从事的火药事业为新中国的经济建设作出了贡献，可谓大同市民族工商业者的优秀代表。

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