我1974年初在雁崖矿参加工作，从事了7年的新闻报道，走遍了雁崖矿井下的每个角落，亲历了雁崖矿实现采煤机械化的全过程。那时，先任矿革委会主任、后任矿党委书记的张万元坚持科技进步的理念，带领雁崖矿在大同矿务局率先实现了采煤机械化，比计划提前3年实现了矿井产量翻番，成为全国第一批“大庆式企业”。

　　雁崖矿于1962年投产，设计年产量90万吨，在当时口泉沟算是最大的矿了。特别是那座选煤楼，跨河皮带走廊长200多米，有10层楼那么高，看上去十分壮观，是一道非常靓丽的风景线。

　　张万元从参加工作以来一直从事煤矿工作，对炮采、大铁锹装煤有一套硬功夫、真本领。可是由于当时生产条件落后，职工拼死拼活地干就是达不到矿井设计的产量，今天搞会战，明天夺高产，机关干部、学校老师、街道家属全参战，仍效果不大。张万元从实践中悟出了一个道理，煤炭不搞机械化，企业就没有出路。于是矿党委作出了一个“破除守旧思想，向采煤机械化进军”的决定。

　　1973年底，雁崖矿首先在采煤三区九队安装上马了80型国产采煤机组，改变了过去打眼放炮、手工大铁锹铲煤的落后生产方式，实现了采煤机械化，不仅用人少，还大大降低了职工的劳动强度，极大地提高了生产效率。

　　雁崖矿有3个采煤区，每个区分3个采煤队，共有9个采煤队，还有工程区、掘进区、通风区、运输区等，全矿职工总数5000多人。这次在采煤九队上机组作为试点，如果成功将在全矿推开，职工们为此感到振奋，看到了煤炭企业发展的曙光。但是，任何新生事物都不是一帆风顺的。采煤九队上采煤机械化机组几个月，小毛病不断，连续3个月完不成任务。有一次，采煤九队机组发生了不牵引的一个很简单的故障，机组好几天躺着不动。张万元心急如焚，他把区、队干部和检修工都集中到采煤工作面现场，他们这儿修修，那儿试试，干部急得团团转，工人忙得一头汗，忙来忙去两个班也没有处理好故障。这件事在全矿引起了很大的震动。有的人认为，“机械化再好，躺着不跑，也是梁山军师——无用。”有的人主张下马机械化，说还是靠大铁锹保险。一时风起云涌，议论纷纷。针对这些问题，张万元主持召开了党委会，认真分析原因，总结经验教训。会上作出了两个决定：一是认准方向，坚定信心，坚定不移地走采煤机械化的路；二是大兴学习技术之风，掌握驾驭采煤机械化的能力。这两个决定给全矿职工吃了定心丸。同时，张万元又组织召集有关人员，制定了技术培训长期规划，专门成立了技术培训科，定期或不定期地对职工进行培训。很快，学习机械采煤技术在全矿蔚然成风，有夜校，有职工自发组成的家庭业校，也就是几名或十几名职工下班后在家中自发组成业余学校，重点是学技术。

　　雁崖矿在推进采煤机械化过程中，做到了技术先行。这时，也有人为张万元捏了一把汗。当时正处于特殊时期，有的人对他说：“我们这样学技术，不是上边讲的‘白专道路吗’”？张万元听后严肃地说：“什么‘白专道路’，难道让机器白白躺着就对吗？我们学技术，是尊重科学，是掌握和提高机械化的本领，是提高产煤效率，这难道有错吗？有什么风险我一人承担！”在那些日子里，张万元顶着压力，带头参加技术培训班。他说：“工人不学技术操作不了机器，干部不学技术指挥不了生产。要想矿产翻番，机械化采煤是唯一的出路。”

　　张万元带头学技术已着了迷，不管是什么时候、什么地方，有机会就学。1975年冬季，华罗庚推广优选法小分队到大同矿务局机修厂推广优选法，张万元得知后，带着有关技术人员冒着严寒连夜赶去。他结合本矿机电方面的实际，虚心请教，并把优选法的每一个细节都一一记下。介绍优选法的同志看他认真好学，句句话说到点子上，还以为他是一名技术员。那天他和小分队的同志们一直谈到深夜两点多。他就凭这股刻苦好学的精神，先后看完了十多本机电方面的书籍，一些重点的问题都背会了。有不懂的地方就请教老工人、技术员，有时还下井实地进行学习。一次，一个采煤队从井下打来电话说，机组一轴瓦架爆烂了，需要马上更换。当时在调度室的张万元听到后，心想这正是一个学习机会。于是他组织有关干部和技术人员立即下井，一边更换，一边询问这一轴起什么作用，爆烂有几种原因，如何排除和避免。他不仅能开采煤机组，而且还能处理机组的一些常见故障。一次，采煤八队机组摇臂下降，割煤速度不匀，这个故障比较难处理。井下工人向调度室汇报情况，张万元立刻判断出是机组牵引部件吸油阀堵塞供油不匀引起速度的不匀，并立即打电话让工人们重换牵引部件，这样一来节省了时间，及时处理了故障，保证了正常生产。

　　随着职工队伍技术水平的提高，雁崖矿相继上马采煤机组，截至1977年初9个采煤队全部实现了采煤机械化，开展技术革新620项，改变了投产10年达不到矿井设计能力的被动局面。短短5年时间，依靠机械化采煤实现了矿井产量翻番，年产煤达到了180万吨以上。煤炭部《特别能战斗》刊物用较长篇幅介绍了雁崖矿靠采煤机械化实现产量翻番的经验，《山西日报》以《煤炭生产插上了金翅膀》为标题作了大幅版面的报道，一时轰动了全国煤炭系统，来雁崖矿学习“取经”的兄弟单位络绎不绝。

　　1979年，张万元被提拔为大同矿务局副局长。如今他已离世多年，但雁崖矿的一些老职工仍然怀念着他，忘不了这位和工人打成一片的好书记，忘不了他曾在中央人民广播电台《对工人广播》节目里，发出的向机械化采煤进军的铿锵之声。难忘，永远难忘！

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