建筑最基本的内容是功用，建筑又是实实在在的艺术创造。在天赐沟一带，最具代表性的建筑，不是农家的庭院，不是当村的戏台，也不是竖着旗杆的村委会，最具代表性的建筑，是喜鹊修葺在高大杨树和柳树上的鹊巢，就是我们间或看到的树冠上的一堆干柴。  

　　喜鹊寻常可见，无论是人群聚集的城乡还是草莽荒寂的旷野，都有它们的影子，只是喜鹊更喜欢追逐人类罢了，所以鹊巢是我们最常见的鸟类的家。喜鹊与人类亲和的程度，几乎与麻雀一样，但喜鹊的巢高大醒目，一眼就能看到，而麻雀的巢却藏在深不见底的树洞、高不可攀的崖窟或勾连串通的檐缝里，难得一见。其实除了喜鹊以外，其他鸟儿建巢无不选择私密隐蔽之处，至少在天赐沟是这样的，所以鹊巢可谓鸟巢中最自信的建筑。

　　喜鹊分布范围很广，在中国，几乎遍布各个角落，你走到什么地方，都能看到它们黑白相间的身影。上面说过，和麻雀相仿，喜鹊是一种很有人缘的鸟儿，喜欢在人类聚居点附近活动，所以喜鹊人人都熟识。我在天赐沟常见到的喜鹊一共是七八对，当然不算它们每年哺养成功的几十只小喜鹊了。这七八对喜鹊散住在沟中或沟边沿上，我家后院笔挺杨树的树冠上就有两个鹊巢。老实说，我曾经有心攀上树冠观摩鹊巢，可抬头看看直上云天的危危高阁，腿肚子就先软了。

　　喜鹊是鸟类世界中的能工巧匠，它们的家室看起来像是一堆乱柴，实则精巧无比，高高在上与尘嚣隔绝，而且防风、防雨、防盗、防搅扰，还确保安全。有一年，一队建筑高压线塔的工人赶着骡子驮了水泥往北山上运，我刚好在野外观察几只误食毒饵被毒死的喜鹊，就遇到了他们。说到喜鹊，工人们很有发言权，因他们长年累月在山区架线，高压线塔上经常有喜鹊筑巢。我向他们请教了鹊巢的一些问题，因为他们攀上线塔，有条件近距离观察。大树上的鹊巢，你是不可能接近的，树冠的枝条不足以支撑人的体重。别说是人了，即使是猫，也不敢轻易爬上喜鹊的巢。根据我的观察和线塔工人的描述，我熟悉了喜鹊筑巢的所有细节。

　　每年的年底，喜鹊夫妇便开始衔枝营巢。关于喜鹊筑巢，当地有一则谜语，很是形象：

　　南边来一对花木匠，

　　不用斧子不用锛，

　　盖了间大楼房。

　　谁都能猜到，谜底就是喜鹊。喜鹊雌雄没有太大区别，到现在我也不能精确分辨它们，不过你如果抬头看见一只喜鹊嘴里叼着一根树枝飞过，那大约是雄鸟了，因为它的个头要比雌鸟稍大一点点，体力似乎也强些。当然我看到过两只喜鹊一前一后叼着树枝飞过天赐沟，那肯定是你耕田我织布的境况。关于喜鹊采集筑巢的材料，我发现了一点秘密，和各位分享。别以为它们只是从林中树下捡些枯枝来完成自己的宫殿，它们不建造豆腐渣工程。喜鹊建造房子的第一项工程是伐木。它们在村头一株高大杏树的枝杈间跳来跳去，挑选适合的树枝，然后从根部啄裂扭断它。这个过程需要很长时间。休眠的树枝没有枯腐，强度韧性正是鹊巢需要的，虽然比捡来的树枝费工费时，到底是真材实料，相对于喜鹊大约十年的寿命来说，那才叫百年大计。

　　每年大雪纷飞天寒地冻之际，喜鹊开始营巢，有时你就能看到一只喜鹊衔着树枝飞过头顶。跟踪它的飞行轨迹，来到水边一棵大树下，树冠上喳喳的叫声那是雌鸟在迎接这家的户主。筑巢工作雌雄都参加，只是雄鸟更辛苦些，尤其是基础建设。由于鹊巢的底部和边框所用枝条粗大，雄鸟刚能勉强衔起飞行，雌鸟难以胜任，或它要为生产积蓄体能，所以鹊巢的建材大多由雄鸟搬运。

　　你看，喜鹊选了树冠下面三根树杈作为支点，用小拇指粗细的杨、柳、榆、槐树枝交错编插，造出坚固厚实的巢底。看来喜鹊也懂几何学，知道三角形的稳定性。等到它觉得房子的面积足够大——也就我们人类度量单位的五六十厘米——喜鹊就开始建造围墙，完善鹊巢的下半部分。关于鹊巢的下半部分，值得写上一笔，这是一项百年大计的工程，其复杂、精细的程度无与伦比。鹊巢下半部分主要是底部，足足有二三十厘米厚，分三个层次建构：最外面是杨、柳、榆、槐的小枝构成，勾连编插，纵横交错，看似凌乱，实则每一根都与相邻的勾搭联锁，成为一个整体。第二层与外层交织，用柳条、柠条的细柔枝梢盘编，如同农人的柳条筐。第三层是用河泥涂抹，起到平整、加固、保暖的作用。在最上面，是用鸟羽、兽毛、芦花、丝绵等柔软物絮成一床什锦铺盖。看，喜鹊多会享受！

　　和鹊巢下半部分一样，鹊巢的上半部分也值得书写一番。

　　会编制巢穴的鸟儿比比皆是，但大多数鸟类的巢穴没有顶子，唯有鹊巢，不但有顶子，其功能也和我们人类的房屋没有丝毫不同。鹊巢的下半部分完成后，喜鹊要运回一根约5分硬币粗细、长度在30厘米左右的树枝做横梁。这根房梁重约50克，而喜鹊也就250克左右，从地面把房梁运上十几米高的树冠，也真是难为了它。架好房梁，就该在房梁上搭盖屋顶了，屋顶有30多厘米厚，同样枝条编插，致密又结实，层层叠叠，密不透风，也不会阴天漏雨。当然喜鹊不会把自己关在门外，它在这座阁楼的东侧留了一个门洞，为的是早晨太阳一出来，它们就能感受到光明和温暖。

　　好了，从外面看，喜鹊的巢像一摞干柴，枝条纵横，有些粗制滥造的感觉，其实它的结构复杂、精细甚至科学。它钩心斗角神工天巧，层楼叠榭高出云表；用殿堂楼阁来形容喜鹊的巢，还真不是溢美。这么好的住宅不应该让它闲置，所以即使是冬季，绝大多数鸟儿为了安全都在枝头或草窠中度过难熬的夜晚，喜鹊却在结束了一天的活动后，轻松抖落一下羽毛，钻进温暖的家里，睡了。