□ 辛桂英

　　上世纪七八十年代前，瓮子对于农村人来说，算得上是重要家产，相当于现代人家里的小车楼房。为何当时的瓮子有如此高的身价和地位呢？我想：其一，可能因它的用途紧紧联系着人们的柴米油盐，服务着人们的一日三餐；其二，瓮子多说明粮食多，瓮里有粮，心里不慌。粮食多就是那个年代的富裕人家，甚至，闺女们找女婿相人家，瓮子的多少也是择偶的条件之一。

　　我家是村里并不富裕的人家，可随着逐年新添制的瓮子，累计加起来也有二十有余。那几个又高又大的八担瓮，是每年秋后储存玉米、高粱、谷子这些主要粮食的最好器具。装满粮食的瓮子，上面盖一个大石头盖子，那真是比保险柜还安全。装在里面的粮食不生虫、不发霉，等什么时候需要了取出时，颗粒依然完整、新鲜如初。

　　各式瓮子各有功用，按需所放，对号入座。各种杂粮面和豆类小品种，都存放于小容积的瓮子里，好放好取，也便于挪动。一种比大瓮矮、但口径较大的叫矬瓮，一般用来做水瓮，是暂时存放从深井里打上的水，这种形状的瓮子舀水方便，清洗省力。在夏天，母亲还用这些矬瓮，做些以高粱为主要原料的上等陈醋。那发酵中的醋，从瓮里散发着阵阵酸香味，清香扑鼻，沁人心脾。秋天，母亲又用这些矬瓮，腌制各种过冬的小菜。如疙瘩菜、酸菜、烂腌菜等。从各个瓮里飘散的独特味道，混合成一种冬日的浓浓美味。

　　还有一种瓮子叫坛子，腹大两头小，口周围还凸出一圈，有盖子，便于封闭。家里的零星食物，如晒干的香椿、萝卜干、咸菜等存放在内，时时保鲜保湿。特别是每年晒干后的红枣，挑出精品，母亲就把它放在这种坛里，盖上盖子，再四周糊上一层麻纸，里面的枣与空气彻底隔绝。放多久，枣仍然鲜嫩嫩、湿润润。等过年蒸枣山、五月端午节包粽子时，才拿出来食用。可对于年小的弟妹们，每天瞅着欲吃不能的枣坛子，看了摸，摸了看。在最终掩耐不住馋瘾时，趁着母亲不在，悄悄地撕去坛子口上的纸，吃上几个，再偷偷地糊好，也算是解了馋瘾。

　　到了寒冬腊月，瓮子更是不可缺少的器具。家家户户摊黄儿、做豆腐、做油糕、蒸花馍，都离不开那种口径大的瓮子操作全程。成品后的熟食再放到瓮子里，置于院中，就是天赐的冰箱，一直可以食用到来年正月十五前后。腊月里买回的肉类，在院子里用倒置的瓮子一扣，风刮不动，雪撒不上，小动物掀不起，万无一失。

　　南山入舍下，酒瓮在床头。瓮子从古到今，益于它的特殊性能，被人们广泛应用，并且还有很多瓮子的典故广为流传。“瓮中捉鳖”是经典的成语故事，形容手到擒来，做事有把握。“司马光砸缸”一直是小学教材的精品课文，赞美了司马光机智勇敢的故事。

　　随着社会的发展，现在人们存放的粮食越来越少，现吃现买，无需长时间储存。轻巧的不锈钢和塑料器具，越来越多地走近人们的生活，瓮子也悄然消失于人们的视线之外。可它毕竟是一个时代的产物，在历史上所起的重大作用，使人们久久不能忘记。