鸽子有着强烈的归巢性和良好的导航能力，在没有现代通信条件的古代和近代战争中，鸽子帮助战场上的指挥官传递消息。家鸽翅膀长而大，善于飞行，羽毛颜色多样，以青灰色较普遍，也有纯白色、茶褐色和黑白色等，主要分为观赏鸽、信鸽、食用鸽等三大类。