在二十四个节气中，夏至与冬至是最早确立的。在公元前7世纪，古人用土圭测日影时发现，圭表的影子总是在固定的范围内移动，于是把日影最远时定为冬至，最近时便是夏至。人与节气的第一次对话，就在“立竿见影”这个成语中完成。

　　至者，极也，一年中夏至的白昼最长。但物极必反，从这一天开始，昼会愈发短，夜会愈发长，所以有谚语“吃了夏至面，一天短一线”，白天的时间会随着面条被一根根地吮吸到夜晚的肚子里。在古代，昼与夜分别是阳与阴的象征，夏至便又被称作“一阴生”。唐诗《夏至日作》中写道：“寄言赫曦景，今日一阴生”，诗人传话给盛夏，从今天开始，阴气就要萌动了。

　　这也解释了古人划分的夏至三候，一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。古人认为，鹿角朝向前方，性属阳，而夏至后阳气衰弱，所以鹿角开始脱落。蝉的寿命很短，要抓紧时间完成种族延续的使命，所以在阴气初动时，雄蝉就放声高歌，来获得雌蝉的青睐。半夏是一种喜阴的药草，此时也在沼泽与水田里探出头来。

　　阴阳文化是中华文明中极重要的一部分，古人以此认识并阐述了日月运转、世界运行的道理，也挖掘出人类身体中的宝藏，让中医学成了中国一枚靓丽的名片。因此，对于一阴始生的夏至，古人十分重视，郑重地将这一天定为节日。在宋代的《文昌杂录》中，夏至与中元节并列，百官有三天假。虽比不上春节、元宵的七天小长假，但比清明、端午的一天假要多。

　　放假在家，又是慵懒的盛夏，自然要用美食犒劳下自己。白居易曾写道：“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。”夏至这一天，左手粽子右手烤鹅，舌尖上共舞着两种鲜美。在古代，因为夏至和端午靠得很近，所以粽子上也烙印着夏至的印章，《荆楚岁时记》中也记载道：“夏至节日食粽，周处谓为角黍，人并以新竹为筒粽。”直到后来，夏至的节日概念逐渐淡化，成为一个普通的节气，粽子才成了端午的专属。

　　吃的有了，也要有喝的，夏至时正逢荔枝成熟，肉白多汁，甘甜爽口，用来泡酒更是平添一道风味，《归善县志》中记载，夏至时节饮荔枝酒能助长阳气。

　　古人认为，夏至是阴阳此消彼长的序幕，所以要格外注意扶阳抑阴，朱熹在《周易本义》中写道：“至其消长之际，淑慝之分，则未尝不致其扶阳抑阴之意焉。”吃粽子、喝荔枝酒便是与此观念相契合。民间也流传着一副这样的夏至对联，“菊灰止蠹，荔熟设厨”，与吃荔枝相对的是用野菊花烧成的灰洒在麦子上，据说可以防止虫害。除了麦子，书中也会有蠹虫，所以还有晒书的习俗。把满屋的书搬到庭院里摊开来晒，风翻动着书页，就像翻动着书香门第的家风与传统。

　　看来，这初动的阴气有时并不讨喜。这也难怪，阳往往代表着积极向上、生机勃勃，而阴代表着沉郁、凋敝与萧索，人自然会倾向于喜阳。

　　但总会有情绪低沉的时候，这时候便是阴的主场了，在纸上漫漶成一些荔枝酒都无法消去的愁情。宋代诗人袁说友在《夏至日雨》中写道：“病躯无耐暑，老鬓不禁秋。”年迈的身体扛不住暑热，也禁受不住秋风萧萧，在万物向荣的夏天，他的心中却深深扎着一截悲戚。无独有偶，明代诗人张正蒙在《夏至对雨柬程孺文》中感叹道：“岁序一阴长，愁心两鬓知。”这份初动的阴，终究让夏日的激情与狂热中多了份黯然与阴凉。

　　阴阳学说是中国古典哲学中熠熠生辉的一颗明珠，在夏至日，把自己像书一样摊开，让风轻轻地翻页。我们听懂了阴阳，也就听懂了五千年的喧嚣与沉默。