长篇小说《饮马河畔》以大同王氏家族两代人由农转商的经历为主线，以酣畅淋漓的文笔、细腻翔实的刻画，跌宕起伏的情节、闻所未闻的故事、广博扎实的知识，刻画了一部19世纪末至20世纪初约40年古城大同历史真实而生动的画卷，非常难得地展示和丰富了近代“同商”残缺而荒芜的一段历史。

　　小说中的主角王先，本是饮马河（现称御河）畔农村的贫困农民，靠耕种几亩薄田为生。种庄稼靠天吃饭毕竟难以为继，他就“背河”补贴家用，即背着商客过往深浅难测、水流湍急的饮马河。为了能背河，他不得不与垄断帮派打斗；为了背河，他不得不忍受冰冷河水的浸泡。离城近，还有一个便利条件就是进城打短工。但背河也好，进城打短工也好，毕竟只能维持基本生存，不是长久之计。王先有气力、有胆识、有情怀、更有抱负。于是他拿定主意在饮马河湾“澄地”造田。几经失败仍不懈努力，最终团结附近村民，在河湾东坡澄出千亩良田，一跃成为村里的富人。

　　后来，王先在青梅竹马的榴莲的鼓动和资助下，在城里盘下一个带四合院的临街商铺，经营传统大同商人最热门的皮毛店“谦瑞祥”。凭着精明与诚信的晋商精神，凭着融通四海的胸怀远见，逐渐把“谦瑞祥”打造成老大同皮毛行业一张令人瞩目的名片。值得一提的是，王先在经营销售商品的同时，还通过秘密渠道购回大量抗战亟需药品，为民族解放事业作出了应有的贡献。

　　小说中王氏家族的商贸断代史，无疑是近代大同商贸业发展的一个缩影，真实写照出20世纪上半纪“同商”经营发展的坎坷历程。这不仅反映了近代大同商贸的现实，也折射出大同人血脉里的商贸、手工业传承精神。

　　大同作为北方商贸重镇，手工业产品丰富，城里各条街都有特色产品。如月巷就聚集了很多铜器作坊，南关东西街则主要加工销售牛羊皮革，成为远近闻名的皮革街。进入工业化时代以来，经过100多年迭代，传统皮毛加工工艺几乎失传。小说中详尽还原了臭皮匠软皮、去脂、碱洗、控水等整个“熟皮”过程。如软化皮毛，要先制作芒硝水，咸淡是关键。太咸了索皮； 太淡了皮毛不到火候，发硬等等。这些极具传承性、细节性、真实性的加工工艺描绘，为我们展示了大同传统手工业劳作的艰辛、工艺的复杂和制作的不易。

　　书中还介绍了许多独特的地方风俗。

　　大同“赛脚会”曾经名噪一时。当时的大同把女子的小脚展示发展成一种流行的风俗。每逢庙会，“一拨姑娘躺在早已铺好毛毡和绒毯的木板上，姑娘们的头都垫得高高的，每人头上都盖着一块五颜六色的纱巾……身子用长长的厚毛毯盖着，只露出一双小脚。小脚上穿着绣花鞋……人们比评着脚的形状大小，评出鞋面绣花的美观和做工的精细，同时也估量着姑娘的身段和容貌……这时，有些歪想的后生趁人不注意，上手摸一把小脚……更有人把小脚握到手里把玩起来。”这些情节都刻画得非常生动。

　　北方普遍干旱。遭遇大旱，人们要抬着龙王塑像进行祈雨。除了贡品、金钱、时间和体力，还要有人扮演“大刑”“二刑”以及“小刑”。“大刑”，就是在额上挂头着钩、叉、挠等8件铁质利器刑具，两面腮帮还要穿上一根长针。“二刑”则是把这些刑具挂在胳膊上。“小刑”是挂在腿上。他们从某龙王庙出发，绕村一周，在真武庙祭拜后再返回龙王庙。这种原始而独特的祈雨仪式很多大同人闻所未闻、见所未见。

　　那时，大同春节正月十五闹花灯非常热闹。活动都由商户和市民自愿组织，有船灯、车灯、高跷、抬阁、挠阁、担阁、穿心官等组成。抬阁是由24名壮汉抬着一副巨形多层木架，上演《白蛇传》情节。上层是“水淹金山”彩色模型，金山古刹有法海及和尚虔诚做着法事；下层是游走的白素贞、许仙和小青，你追我赶，逗趣取乐，煞是好看。

　　作者王青是小说中王家的第3代后人，长期从事技术工作及企业管理，发表过多篇生产技术研究论文，曾荣获省级科研成果二等奖，后来成为大同市知名的企业家。一位年过古稀的企业家，竟然还能轻松驾驭一部带有家族传记性质的长篇小说，且行文流畅，描写生动，入情入理，张弛有度，值得人佩服。

　　小说没有一味平铺直叙地讲述祖上的创业历程，而是通过环境描写来烘托气氛。如第5章是这样开头的：“立冬后，饮马河开始结冰。早晨太阳还没露头，河滩上枯黄的杂草已经结满了白霜，远远望去一片银白世界。那白霜夹杂着点点枯草的黄斑，在雾里时隐时现，像步入仙境。太阳出来了，雾气慢慢由浓变淡，渐渐散去。白霜在阳光的照耀下闪闪发光，霜由白变暗，最后成为一滴莹莹剔透的小水珠，挂在焦黄的草叶上、树枝上，有的像一串串珍珠，有的像一颗颗钻石，折射出五颜六色的光芒。”这段情景刻画，既引出了下文娶亲队伍的描写，又为新娘子改嫁主人公做了伏笔，还隐含着有“癔症”新娘子同主人公婚姻的短暂。

　　地道方言土语的运用彰显着作者弘扬地方文化的情怀。王青生在北京，但对故土方言土语的运用非常娴熟。如过去女孩怪怨或痴怨男孩都说“不进眼”，说女孩撒娇叫“圪谄”，说人难受到一定程度“没抓没拿”等。他对本地当时流行的“讨吃调”、顺口溜也能信口吟咏。如“正月里娶过个奴/二月里走西口吆/早知你走西口，不该那个娶过奴”等。这些深刻在骨子里滔滔不绝的地方传统文化情愫，清晰地吐露了作者热爱地方文化、挖掘并弘扬地方文化的真挚情怀。

　　小说中，作者还借书中人物作诗，显示出作者多样的文学才华。如《雪》：“落雪路冰滑/风卷起白沙/茫茫戈壁叠雪浪花/凛冽凝霜满眉发/驼铃紧，雪漫天涯//一绳牵驼马/缥缈穿谷峡/走他乡，远离家/千里冰封冷月下/顶暴风，冒雪花。”道出了古代走口外商旅的一路艰辛。

　　总之，《饮马河畔》是一部难得地反映大同近代商人创业、经营和生活的重要作品，为丰富大同文学事业作出应有的贡献。  

　　曾强