正德帝身后无子，由兴藩世子朱厚熜继皇帝位，是为嘉靖帝，文武百官请其入继大宗，作为嗣子，改认堂伯弘治帝为父，而称生父为叔，自此引发震动朝堂长达24年的“大礼议”。本书通过“大礼议”事件，研究明代嘉靖朝政治文化之异变，尤其围绕嘉靖帝生父朱祐杬神主入祔太庙的问题，讲述嘉靖帝如愿将生父称宗祔庙，也达成了皇权重塑、小宗变大宗的目的。但他动摇了以“礼”为主的政治文化体系，皇权私化，名分礼秩混乱，导致社会失序，乃至晚明政治秩序逐步崩溃瓦解。

　　作者尤淑君，学者，已出版《清此：清朝的社会与文化》《宾礼到礼宾：外使觐见与晚清涉外体制的变化》等著作。