色彩不光象征身份地位，还象征很多东西——尤其古诗词中极为擅长“转喻”，一些本来稀松平常的颜色词，也就变成了内涵丰富的文化载体，有些甚至一直被我们沿用至今。

　　比如，“粉黛”原意是化妆时用来敷面的白粉和画眉的黛墨，很快被用来指代女子——红粉佳人、三千粉黛，乃至蛾眉、青蛾，都是女子的别称。红袖添香、红颜知己，红红的都是女子。

　　相形之下，男子虽不施粉描眉，青丝绿鬓却也是有的——年轻人须发皆黑，所以这个代表黑色的“青”字，到头来也成为青壮年的象征，我们现在使用的“青春”，追根溯源也是一样的发端。

　　而当“青”字不代表黑色，代表竹青时，又有了名垂千古的“留取丹心照汗青”——古人在竹简上写字前，要先用火烤竹简，使之“出汗”，以防将来虫蛀，所以“汗青”就演变成了“载入史册”之意。“名垂青史”中的青，同样也是指青色的竹简。

　　传说中，西王母有一只取食传信的“青鸟”，于是青鸟便成了信使的代称。李商隐有传世名句：“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”

　　古人雅好，热衷在枫叶上题诗传情，称为“题红”；又喜欢将翠鸟的羽毛取来装饰宝石，称为“点翠”。

　　“红鸾星动”是好事将至，“兔走乌飞”是岁月倏忽——传说中，太阳里有三足乌，月亮中有玉兔，所以乌与兔就被拿来转喻日升月恒。

　　“白云乡”在古人眼里是仙界的代名词，而“黑甜乡”则是每个普通人都能进入的梦境。

　　古诗词中若读到“白榆”，便知是满天星星，“天上何所有，历历种白榆”，满天星辰和飘落满地的榆钱一样，星星点点，漫山遍野。

　　有些词我们至今用得欢，却未必知道它的来处。比如，白眼、清白、浮一大白——“白眼”源自《晋书·阮籍传》：“籍又能为青白眼，见礼俗之士，以白眼对之。”看到不喜欢的人，阮籍就要翻白眼。而用“浮一大白”来代替酒，用“清白”来比喻一个人的品格，也早在苏轼的“翠袖争浮大白，皂罗半插斜红”和赵彦端的“山矾风味更梨花。清白竞春华”中已可看到。

　　——摘自《青年文摘》