乌牛早茶，是春茶里的“急先锋”。在茶叶圈里还有这样一句话：“乌牛早，把早春喝下。”为什么这么说呢？因为“早”是乌牛早茶最大的特色和优势。要是比上市时间，没有比它更早的，它的鲜叶采摘一般在每年2月25日-4月5日之间。

　　可是，春茶是越早越好、越早越有名气吗？当然不是了。乌牛早茶之所以能名气渐长，就不得不提龙井茶了。西湖龙井的采摘历来也是以早为贵，民间更是流传着“雨前是上品，明前是珍品”的说法，这也准确地说出了茶叶的嫩幼和茶叶的品质息息相关。要说这二者为什么会联系到一起，那就离不开近些年的一个话题——“乌牛早茶是龙井茶吗”？

　　单说“乌牛早”，产于浙江省永嘉县，是中国国家地理标志产品。它也是古代名茶，属特早发芽品种，制作工艺曾失传数百年。现在用龙井茶的加工方式加工出来的乌牛早龙井，味醇气香，色泽翠绿，也算不错。但要是从品种上来说，龙井种有群体种、龙井43等，而“乌牛早”则是另外一个品种，所以它们的相同之处更多的是工艺。从外形上来看，乌牛早茶芽心粗壮、肥壮粗短，龙井茶芽头修长苗条、舒展。乌牛早茶颜色偏绿，而龙井茶是黄绿，糙米色。从口味上来说，乌牛早茶会有明显的青草味。

　　说了这么多，那就是龙井工艺加工的乌牛早茶很好喝，却不是龙井茶的味儿。

　　谦益泰