长城除了防御功能以外，还有很多作用，今天谈谈长城在民族融合中的作用。

　　一、长城见证了民族融合

　　民族融合是指历史上两个以上的民族，由于互相接近、互相影响、互相通婚、迁移杂居，民族之间的共性逐渐增多，各民族互相学习、共同发展，通过经济、文化的作用，使一个民族经过自然的过程合于另一个民族，最终形成为一个民族的现象。民族融合是多民族国家的普遍现象，是历史发展的必然趋势。古今中外民族共同体的形成、变化、发展，都与民族融合紧密相关。

　　民族融合是民族间经济、文化以及生活习惯密切联系的结果，是一个互相渗透的过程。民族融合有利于民族矛盾的缓和，有利于各族经济文化的交流，有利于统一的多民族国家的巩固和发展。

　　二、长城促进了民族融合

　　长城是中国古代的军事防御体系，修筑长城是为了少打仗或不打仗。长城的修建，规范了长城两边各个统治者的军事扩张行为，双方减少了因为争抢地盘而发起战争。由于战争的减少，双方得以发展生产，安居乐业，边关互市正常进行，民族交往可以开展，出现了跨区域的长途贸易。长城成为了民族交融的舞台。

　　汉朝在边境关口设关市，作为与外国使者的互市市场；魏晋以后，又称“交市”；隋唐沿边设互市场，以马市为主；五代时，私贸兴起；后周开始允许民间与回鹘私市；宋、辽、金、元在边境设榷场互市；宋、明时期同边疆各族进行的茶马互市也很频繁；宋以后以茶、盐等同边疆各民族互换马匹。

　　北魏前期为了保障首都平城（今山西大同）的安全，在平城以北边境长城沿线设立了六个军镇，史称“北魏六镇”，六镇不仅和北方长城共同构成北魏王朝抵御异族的防线,而且是北魏军队主力驻扎的主要地区之一,更是连接漠北与中原的交通要冲。

　　北魏先修长城，后在长城沿线设军镇，为汉族和鲜卑族民族融合创造了条件。

　　三、长城规范了民族融合

　　修筑长城不是为了封闭国门，而是为了更好地、高质量地开放，是为了规范一些商业活动，促进商人之间正常的礼尚往来和交易行为。

　　长城也规范了民族融合。长城抵御了外侵，但阻隔不断亲情。生活在长城内外的各族民众，以邻为伴，以邻为善，互相影响着各自对方的生活习惯，传授着各自的生产生活技能，共同推动着社会的进步和民族融合。

　　在历史的长河中，中国古代的双边关系始终处于时好时坏的状态，通婚自由，走亲访友、贸易往来不受限制，长城的出现，为规范民族融合创造了条件，提供了舞台。

　　（作者系忻州市长城学会副会长、秘书长）